Вульпус. Книга I: Языки пламени

Ты важнейший член Дома, главная тренерша, руководительница по финансовым делам.

– Ну всё–таки и немножечко зануда, – ехидно сказал Вульпус, доевший МакФлури вместе с бумажным стаканчиком и ложкой.

Все рассмеялись. Обстановка в машине разрядилась.

– А знаете, – продолжил говорить Яков, – Я с вами чувствую, что не зря сделал ставку на молодую команду капитанов Дома. В старые времена такие мелкие дрязги приводили к ссорам чуть ли не на всю жизнь. А дуэлей сколько было. И всё из–за мелочей, из–за глупостей.

Пока Яков вещал очередное сказание древних лет, Марк смотрел в окно, за которым открывались чудесные виды. Они ехали по Лужнецкому мосту в сторону центра. Мост был погружён в тень, которая контрастировала с яркими, залитыми солнцем пейзажами за ним. Справа из–за зелёного покрова выступало здание Академии наук с играющими на солнце бронзовыми «мозгами», слева плоской грибной шляпкой стояли белые Лужники. Небо было чистейшее, без единого облачка, и оно, как в заботливо протёртом зеркале, отражалось в такой же чистой Москве–реке.

Но что–то казалось Марку странным. Он чувствовал, что что–то не сходится.

Если на небе нет ни одного облака, то почему они едут в такой темени?

– АТАКА! – завопил Вульпус монструозным тоном, – СВЕРХУ!

Марк не успел отреагировать на слова лиса, он не успел даже почувствовать что–то: будь то удивление, страх или тревога. Яков действовал быстрее всех: одной рукой он нажал на кнопку разблокировки дверей салона, другой он одним толчком выбил Катю из автомобиля.

Всё вокруг смешалось и превратилось в гущу красок. Адреналин ударил в голову Марка, и тот инстинктивно крикнул в сознании «Пламя!». По дороге он проехался уже экипированный в броню своей астральной проекции. Марк почувствовал сильный удар правым плечом, который с громким звоном обтёк его по основанию поддоспешника. Астральной защите физический ущерб действительно был нипочём.

Он моментально вскочил на ноги и призвал меч со щитом. Вульпус уже сидел на голове Марка, защищая её в форме шлема. Марк краем глаза заметил, что на его правом плече теперь была стальная чашечка наплечника с идущими вниз прямоугольными пластинами.

– ГАРПИИ! – крикнул лис, – СТАЯ!

Марк поднял голову и увидел картину, достойную карандаша Гюстава Доре[1]. Над мостом роилась тьма крылатых существ.