Путь к свету

Предстояло четверо суток стоять в безлесной, безводной местности. Вдобавок в разговоре обнаружилось, что жители Кларии весьма драчливы. Я-то полагал опасными только два десятка воинов и магов. Оказывается, местное ополчение ничуть не хуже профессиональной дружины и даже может осмелиться выйти из города. Чувство благодарности к шевалье, выделившего солдат с запасом, исчезало по ходу развертывания рассказа. Да нас могут еще и уничтожить! И что делать?

Один эльф был невозмутим. Таков уж их народ. Природные стрелки с детства воспитывались не нервничать, не дергаться, а выждать момент и точно выпустить стрелу.

Однако следовало подготовиться и, дав солдатам отдохнуть после плотного завтрака, я распорядился заняться хозяйственными хлопотами. Один десяток отправился собирать дрова, другой запасался водой, остальные люди ремонтировали повозки. Эльфов не тронул. У тех хватало проблем со своим снаряжением.

Воды набрали достаточно. Большие бурдюки из коровьих и лошадиных шкур были положены в одну из телег.

Кроме того, каждый солдат имел свой бурдючок. Помимо воды в телеги сложили четырехдневный запас продовольствия и наиболее тяжелые элементы вооружения. Плохо было с дровами. Колючий кустарник хотя и оставлял целые заросли, но был толщиной максимум с женское запястье. Одну из телег завалили такими прутьями, но я не обольщался. Если дров хватит для кухни на один день, значит, уже хорошо. А дальше придется жить впроголодь.

Пообедав, тронулись. Дэмент, хотя и не настаивал, но демонстративно находился рядом, поглядывая на солнце.

Ну прям-таки, делать нечего пятисотенному, как только ходить по следам десятника и заигрывать с его кошкой.

Поэтому едва солдаты помыли свои миски, я скомандовал выходить. Особого восторга у солдат при виде оставшегося в лагере отряда приказ не вызвал, но они были профессиональными наемниками и понимали, за что им платят деньги. А присутствие Дэмента стимулировало желание выполнить приказ как можно скорее.

В этот день шли до наступления сумерек и устроились у подножия небольшого холма. Поужинали кашей, захваченной в лагере и легли спать. Только дозорные из десятка легкой пехоты караулили нас от козней ганворцев.

Утренний завтрак был ограничен полоской копченного мяса и сухарем из гречневой муки (или, вернее, из местного растения, чьи семена по вкусу были похожи на гречу). Все это сливалось в желудок водой из бурдюка. И затем мы выступили.