Хлеб и сталь

На столе появился графин с вином и три кружки для сидящих за столом. Вряд ли она чувствовала хоть какую-то вину, потому что та таращилась на Атриэль, ни капли не стесняясь ни ее, ни мужчин рядом с ней.

Пока Красс и товарищи отдыхали в недорогой таверне Речного Порта, вдалеке от города проезжала колонна воинства, идущего войной на недавно павшую Пастрию. Во главе колонны, ведя за собой несметную армию кавалеристов и пехотинцев, шёл король. Позолоченная броня отражала свет редкого солнца, чьи лучи пробивались через густые облака, и плюмаж на шлеме развевался на ветру.

Короля догнал Доран, разведчик, с которым совсем недавно бок о бок сражался Князь.

– Ваше величество, мы уже на подъездах к Пастрии... Я считаю, что Народный Поход нужно разместить за городом, а самим направиться на разведку.

– Да, да... как скажешь... - рассеянно ответил Король.

Занимало его мысли совсем другое. Он сожалел о походе.

Изначально было неправильно объявлять вампиров врагами и врать своим людям. Но объявлять о пришествии Темнобогов было слишком опасно - народ бы поддался панике, храмовники бы обьявили его еретиком, и неизвестно, чем бы все кончилось.

Король прекрасно знал, что должно было случиться в городе, и туда послали лучших из лучших, но даже они не справились. Значит, справится армия.

Вдалеке уже показались руины города. Некогда богатого, в чем-то даже красивого города. Сейчас от города осталась лишь бревенчатая стена да пара-тройка домов. Остальное новая армия Темнобогов снесла, оставив лишь каменный дом городничего, чья башня одиноко возвышалась над пустынной землей проигравших людей.

К воротам города подъехал король и его свита, гвардейцы в похожей позолоченной броне. Шли они пешком, в руках они несли копья с щитами, а на опоясывали их короткие мечи. Вооруженная до зубов золотая река была грозой для всей Империи. То сражение, куда прибывала эта элита, всегда заканчивалось разгромом врага.

Король выехал вперёд, а его гвардия осталась позади, готовая в любой момент ворваться в бой, не жалея своей жизни.

Спустя мгновение там, где когда-то стояли ворота, появилось две фигуры. Вид этих фигур напугал даже бывалых воинов. Строй пошатнулся, когда битва даже не началась.

Над королем возвышался сам Мертвец, его костлявая фигура вызвала страх у гвардии, свечение из-под капюшона вызывало первобытный ужас в душах солдат. Король равнодушно посмотрел на Мертвеца с посохом из позвоночников и увенчанного черепами людей. Он перевёл взгляд на вторую фигуру.