Хлеб и сталь

– Красс протянул еще серебра корчмарю и ушёл обратно.

Сев за стол к Атриэль, тот переставил шлем на стол. Увидев его, так называемые разведчики как один встали из-за стола и подошли к паре.

– Говорят... Наследили вы в Пастрии. - любой, услышав разведчика, скинул с головы капюшон. Лицо с щетиной не внушало Крассу ничего хорошего.

– Астар с тобой, приятель. Вернись за стол, не мешай нам.

Корчмарь не спешил нести заказ Крассу и Атриэль. Он даже дышать боялся, всеми фибрами души молил богов, чтобы эта перепалка не закончилась кровопролитием.

Разведчик, очевидно, пьяный, не спешил уходить. Вместо этого он взял шлем Красса и надел его на себя.

– Смотрите, мужики! Теперь я Князь! – и рассмеялся. Его люди загоготали за ним, но один из пятерых не издал ни звука.

Атриэль взглянула на Красса, и в ее взгляде не было и следа страха.

Тот разведчик, что забрал у Красса шлем, нагнулся к Атриэль, схватил ее за подбородок и развернул к себе.

– И давно у нас Князья с нелюдями якшаются? Видать, правду о вас говорят, что ту резню в Пастрии вы наделали.

Красс прищурился и посмотрел на разведчика, но ничего не успел у него спросить. Атриэль одним быстрым движением нанесла удар в кадык. Тот, словно рыба, открывал и закрывал рот в попытках получить хоть глоток воздуха. Безрезультатно.

Бездыханное тело свалилось на скрипучий пол, и шлем Красса скатился с головы сражённого воина.

Князь ухмыльнулся и кинул:

– Вот она ваша хваленая разведка...

Двое рассвирепевших солдат кинулись на Красса, сшибая того со стула.

Но рефлексы Князя его не подвели. Оказавшись на спине, он обхватил одного из разведчиков ногами и прижал к себе руками. Второй солдат пытался подступиться к нему, но не было никакой возможности нанести удар по врагу, и потому он переключился на Атриэль.

Та встала со стула и приняла боевую стойку. Разведчик вытащил из ножен кинжал и принял вызов девушки.

– Я с тобой еще развлекусь, милочка. - мерзко улыбаясь, произнёс он.

Выпад, еще один. Клинок целился прямо в лицо девушки, и будь вместо нее кто-то неопытный, уже свалился бы замертво.

Но Атриэль была не такой, ее боевое прошлое помогло играючи увернуться от каждого выпада разведчика.

Красс тем временем, даже не меняя позиции, будучи снизу, обхватил локтем шею разведчика. Позиция была слишком хорошей, а Красс - слишком сильным, и удушающий приём очень быстро лишил напавшего разведчика.

А Атриэль игралась с разведчиком. Удар за ударом - но ни один не достигал цели.