Хлеб и сталь

Облачившись во все новое, Авитус осмотрел себя и, довольный, направился к выходу, оттолкнув Мертвеца и Шёпот.

Авитус, выйдя, подошёл к импровизированному плацу, на котором скучковались Восставшие. Он покачал головой и покрутил запястьем. В его руке появилась чёрное древко штандарта. На чёрном же полотнище был виден знак легиона - шесть белых вертикальных белых полос внизу и языки огня, охватывающие череп над ними.

Авитус стукнул древком по земле, и скучковавшиеся группы Восставших встали, выстроившись перед Авитусом.

Ещё два удара - и каждый из Восставших обзавёлся красно-чёрной броней, которая закрывала все тело солдат, а в руках у них появились топоры, по одному в каждой руке.

– Теперь вы хоть немного похожи на солдат... - произнёс вполголоса Авитус. - Легион, я принимаю командование!

Легион ответил гулом, коротким и четким.

Мертвец и Шёпот встали рядом с Авитусом.

– С возвращением, Генерал. Нам тебя не хватало.

Глава 9

Морской прибой всегда радовал Эллину. Разве можно найти человека, который не радовался звуку накатывающих волн? Эллина так не считала.

Сколько себя помнит, она была готова провести хоть весь день на берегу, наслаждаться солоноватым воздухом, медленно обволакивающим ее, и водой, холодной или тёплой - неважно.

Но сейчас шум волн не сулил ничего хорошего ни девушке, ни ее друзьям. Эллина кинула взгляд и осмотрела товарищей. Во взгляде каждого девушка видела лишь страх. Пожав плечами, она отряхнула свою желто-чёрную форму и перехватила поудобнее алебарду.

«Храбрецы Фурта» были посланы сюда императором для охраны морских границ. Черт его знает, от кого их нужно охранять - несколько месяцев они были расквартированы на живописном берегу, подальше от людских глаз. Хоть и «Храбрецы Фурта» были свободной армией, они давали присягу главе государства, и при отсутствии заказов были вынуждены повиноваться приказам высшего генерала. Поэтому, без вопросов, Старший, командир отряда наёмников, повёл своих людей на север. Конечно, плату они получали прямиком из казны, а потому протестующих не было.

Шли месяцы, ни сухопутная, ни морская разведка не приносили никаких новостей - казалось, будто весь мир вымер, и жива осталась только жалкая горстка двух-трёх сотен наёмников.

В один день все изменилось. Вместо привычного отряда разведчиков к берегу причалила лишь одна лодка - почти разбитая, полная трупов солдат. Вторая лодка к берегу так и не вернулась. Это точно было плохим знаком.