Хлеб и сталь

Что-то неладное происходит, ей богу...

Дорога до дома тестя была короткой, но каждая минута для Камина тянулась словно час. Он надеялся, что столкнётся с женой и детьми, и они вместе пойдут обратно. Но вот уже виден дом, окна которого раскрыты, выпуская свет наружу, а семьи все нет.

Сердце трактирщика уже было готово выпрыгнуть из грудной клетки, когда тот подошёл к дому.

С минуту он боролся со страхом, но всё-таки постучал в дверь.

Открыл ему старик, отец Давии.

– А, Камин, это ты. – Старик отошёл, приглашая его внутрь.

– Нет, я ненадолго. - Камин чувствовал, что сейчас его стошнит. – Я пришёл за семьёй. Они готовы?

Брови тестя поднялись.

– За семьей? Давиа с детьми уже ушли...

Сердце Камина рухнуло.

– Как... Как ушли? Давно?

– Уже несколько часов как... Камин, что с тобой?

Трактирщик побледнел. Целый рой мыслей ворошился у него в голове. Как это, уже ушли? Несколько часов назад? Где же они?

– Ничего, я в порядке, – Камин постарался придать своему голосу уверенности, но тот предательски дрогнул.

Не дожидаясь ответа, Камин пошёл в сторону трактира, едва не срываясь на бег. Где, где они? Может они уже пришли, они просто выбрали дорогу подлиннее.

Могли ли такие мысли успокоить человека, который в панике не знает, где искать свою жену и детишек? Может ли человек трезво оценивать ситуацию, когда только вчера все обсуждали пропажу жены крестьянина?

Камин влетел в таверну, чуть ли не снеся дверь с петель. Сил у него хватало лишь сказать:

– Их нет.

Всю ночь по улицам шерстили группы неравнодушных. Вооружившись кто чем, от вил до дубин, взяв факелы, люди отправились на поиски пропавших. Если пропажа Хильды не побудила никого к действиям, то пропажу всей семьи трактирщика никто не смог игнорировать. Народ шерстил по улицам в поисках хоть чего-то подозрительного. Но никто ничего не мог найти. Ни следа, будто девушка с детьми просто провалились сквозь землю.

Истощенный Камин сидел за стойкой, едва сдерживая слезы. Он не мог поверить, что этот кошмар коснулся и его.

– Успокойся, дружище. Все будет хорошо, мы найдём их, – слова Эбора звучали слишком неубедительно. Его можно понять, в такой ситуации не знаешь что сказать. В какой-то мере это даже страшнее смерти близких.

Камин не нашёл что ответить, лишь молчаливо кивнул, показывая, что слышит своего друга.

Очередной отряд добровольцев зашёл в трактир. Лица людей нельзя было назвать радостными, значит, и они не обрадуют Камина.