Хлеб и сталь

– С ума сошёл? - девушка едва не засмеялась ему в лицо.

– О, значит, этот вариант тебе не нравится. Хорошо, есть еще один. Джозеген, заходи.

В комнату зашёл двенадцатилетний принц. Гордо держа спину, он встал рядом с советником.

– Ваше величество, боюсь, вам придётся отойти от дел.

Элеонора молча смотрела на своего сына. Принц продолжил:

– Вам сейчас тяжело. Вы скорбите, и вряд ли можете принимать рациональные решения. Собирайте вещи, я думаю, вам стоит отправиться… в отпуск. Думаю, храм Астана на границе будет рад венценосным гостям.

– Под моим патронажем, разумеется, - вновь поклонился советник.

Элеонора молча кивнула, затем коротко произнесла:

– Это мятеж.

Аргос пожал плечами и положил руки на плечи Джозегена.

– Называй это как хочешь, - он внимательно следил за Элеонорой, которая хотела взад-вперёд у стола, перебирая в руках листы бумаги. - Что при первом, что при втором варианте власть будет в моих руках.

– В чем тогда разница?

Аргос вновь подошёл к девушке, практически вплотную.

– Я так понимаю, ты свой выбор сделала. - он отвернулся от девушки и кивнул стражникам. - Разница в том, что при втором варианте ты умрешь.

Когда ее собственная гвардия побежала на нее, внутри нее что-то оборвалось. Но гораздо более сильным ударом, больнее, чем мечи и кинжалы, оказалось полное безразличие ее сына. Его взгляд не выражал сочувствия, Аргос не держал его в заложниках, его жизни ничто не угрожало. Значит, ее собственный сын предал ее ради власти, которая и так перешла бы ему после ее смерти.

Времени на раздумья не было. Элеонора метнула бумаги, которые все это время держала в руках, и рванула в сторону выхода. Повезло - бумаги каким-то чудом смогли отвлечь всех троих гвардейцев. Сейчас неважно куда, главное бежать, не останавливаясь.

Убегая от стражников, она впервые по-настоящему поблагодарила Астара за то, что сейчас она не в пышном платье, о котором мечтала всего мгновение назад. Убегать в нем было бы невозможно, можно было бы сразу лечь на пол, дожидаясь смертельных ударов.

Послышался звук горна, и девушка раздосадовано выпустила воздух. Видимо, это не была спонтанная идея - это тщательно продуманная операция.

Хоть ей и удалось оторваться от тех, кто сопровождал Аргоса, но вот навстречу ей рванули новые стражники, услышавшие сигнал. Девушка резко свернула на лестницу и побежала наверх, к королевской библиотеке. Там спрятаться гораздо проще.