Я - палач

— Это же Таргин Великий!

Кто-то за соседним столом зашипел, чтобы молчали. А Таргин будто собирался говорить речь. Но пока мы слышали только старческое шамканье и кряхтение. Оратор из него тоже так себе.

— Таргин Великий поздравляет вас всех с началом очередного года в академии, — объявил какой-то мрачный мужик с мощным голосом. Вроде это главный в академии, какой-то директор.

Таргину Великому судя по его лицу было плевать на всё и всех. Кажется, он вообще витал в своих воспоминаниях. Кто-то из гвардейцев поддерживал старика, чтобы он случайно не упал.

А я не видел вокруг него ничего, что могло бы показывать его силу. Кажется, это просто марионетка, тень себя былого. Кто-то может править от его имени. Ну, какое мне дело? Мне надо думать, как искать Отца Гронда.

Надо немного подумать, пока есть время. План того питейного заведения я помню, надо прикинуть, как лучше там драться. То, что бой будет, я почти не сомневался. Он должен быть, это облегчит мне задачу.

— Таргин Великий так же рад объявить о начале соревнований…

Ах да, соревнования.

Заодно и посмотрим, что это за соревнования.

Правила я слушал вполуха. Если что, то пусть запоминает Варг, как самый молодой.

* * *

Нам для чего-то выдали ружья. Старинные кремнёвые. Такие даже в моём мире давно устарели. Пороха и пуль нет. Кажется, они хотят, чтобы нам пришлось с ними таскаться для большей сложности маршрута.

— Все готовы? — только Варгу было дело до этих соревнований.

Похоже, он думает, что мы можем победить.

Маршрут начинался за академией. Через лес, потом через болота, переплыть через реку, кучу ручьёв, потом вернуться туда, где начали.

А престарелого полубога, на которого все чуть ли не молились, за ручку увели на высокую трибуну рядом со стартом, откуда он будет смотреть за происходящим.

Его хорошо видно. Хотя судя по нему самому, старик вряд ли хоть что-то замечает вокруг себя.

— Громов, может, нам нужен план? — спросил Варг.

— Просто идём вперёд.

Лин сидел над картой, что-то высчитывая и рисуя карандашом.

— Что-то придумал? — спросил я.

— Пытаюсь рассчитать оптимальный маршрут. Думаю, если мы пройдём здесь, то несколько лишних сотен метров мы срежем, а вот… как бы пройти через болота? Нужна лодка… нет, не пойдёт.