Я - палач

Я ногой отпихнул умирающего, отпустил автомат и переместился вперёд. Зал ресторана смазался и резко стал чётким, когда я появился за спиной бандита. Карнифекс в моей руке дрожал от радости. На стену позади бандита брызнула кровь.

Бандит упал, а девушка осталась стоять. Её не задело, повезло. Ударил аккуратно.

— Вали отсюда, — сказал я.

Не, она решила упасть в обморок. Да уж, женщины при виде меня всегда валились с ног. Я её осторожно подхватил и уложил подальше от трупа.

Не похоже, что отец Гронд в этом зале, если только он не один из мёртвых стрелков.

За рестораном начался очередной коридор, только с красными обоями. Я медленно шёл по ковру, доставая револьвер и взводя курок.

Тихо, я не слышал ничего. Или они сидят в засаде, или просто уже никого нету. Хотя нет… если затаить дыхание, то можно услышать, как кто-то открывает бутылку.

Я вошёл в комнату в конце коридора. Там сидел всего один старый человек в аккуратном костюме с галстуком.

На столике перед ним стояли два пузатых стакана с какой-то выпивкой, чёрный телефон с диском и деревянная доска в клеточку, на которых были расставлены резные фигуры.

Этот человек посмотрел на меня усталыми умными глазами.

— Мессир Павел Громов, — спросил он. — Вот мы и увиделись лично. Увы, я тогда думал, что с вами покончено и решил, что вы достойны узнать это из моих уст. Выпьете?

Он показал мне на стакан. Я взял, рассмотрел янтарную жидкость, понюхал… и швырнул посудину в зеркало.

С такими людьми я пить не буду. А бумаги посмотрю потом.

— Бить зеркала — плохая примета, — заметил старик.

— Для тебя.

— Как быстро меняется жизнь, — он вздохнул. — Пять сотен лет назад, молодой Таргин напал на аристократов Юнитума и подчинил себе весь континент. Каких-то сорок лет назад я, ещё молодой парнишка из семинарии, начал подчинять себе криминальный мир имперской столицы. Мы оба добились успеха.

— Гордишься собой, — я усмехнулся.

— Да. Что я, что Таргин Великий оставили свой след в истории. Он управлял империей, а я управляю этим городом. Это как игра, — старик показал на доску. — Старинная, для умных и благородных людей. Ты управляешь фигурами, а твоя цель — победить. Всё, как в жизни, когда…

— Хватит метафор, — сказал я.

— А куда ты торопишься? — с улыбкой спросил он. — Мы можем сыграть, а я отвечу на твои вопросы. Но не на все, меня не так легко напугать.