Неудачники

— Вы не понимаете! От этих камней зависит слишком многое!

— Конечно, многое! Например, количество монет в наших кошельках! — Ланс продолжал давить. — Хотя… если вы сможете объяснить так, чтобы мы поняли…

— Ну хорошо! — раздраженно произнес Чернобород. — Хорошо! Я расскажу. Завтра княжеские люди поедут собирать Небесных Детей. Думаю, для вас не секрет, что такие, как вы, могут выжить лишь в том случае, если души удастся прикрепить к нашему миру. В ином случае Небесных Детей ждет смерть.

— Не думал, что Общество интересуется судьбами Небесных Детей.

— Нас больше интересует судьба Владыки Гелуна, — оскалился чернобородый. — С ним у нас хорошие деловые отношения. Но вернемся к делу. Камни душ у него пропадали и раньше. Понемногу. Один-два за раз. И он всегда успевал подготовить замену. Но в этот раз исчезла крупная партия. Причем, перед началом ритуала. Замену за такой срок подготовить нельзя. Можете сами додумать, что решит князь, когда ритуал закрепления душ провести не удастся по вине Владыки Гелуна.

— Кто-то захотел его подставить? — с невозмутимым видом спросил Ланс.

— Не только, — фыркнул Чернобород. — Камни и раньше уходили в Баронства. Там иногда появляются Дети Небес, но мастеров, способных создавать камни душ, нет. Вот их люди и рыскают то у нас, то в Империи, и платят немалые деньги за чистые камни. Мы следили за Джоулом, чтобы…

— Найти его поставщика, — перебил Черноборода Ланс, улыбаясь. — Это-то понятно. Вы хотели, чтобы камни уходили через вас. Теперь имя продавца вам известно.

— Аскатон всего лишь пешка. За ним стоит другой человек.

— Готтард Кодэ, — твердо произнес Ланс.

— С чего такие мысли? — удивился Чернобород. Впрочем, не очень убедительно.

— Во-первых, он очень любит деньги. Во-вторых, занимается не самыми достойными вещами, — на лице Ланса возникла злая улыбка. — В-третьих, он очень честолюбив. В-четвертых, не так много людей в храме Агнии могут получить что-то, если Владыка Гелун уйдет на покой. И Готтард Кодэ — один из них.

— Допустим, — протянул Чернобород.

— Не могут, — согласился жрец и тяжело вздохнул. — Хорошо. Камни мы вам отдадим.

— Замечательно, — на лице Черноборода возникло благодушное выражение. — Вы об этом не пожалеете.

— Конечно, не пожалеем, — усмехнулся Ланс. — У двух моих людей есть долг перед Обществом. И я хочу, чтобы вы его простили.

— Долг? — переспрсил чернобородый и пригладил бороду.