Неудачники

Они раздражали. Они могли стать причиной неудачи.

Пришлые кружили по мелким проулкам, старательно обходя основные улицы. Возникало ощущение, что они стали гораздо беспечнее, чем раньше, но Мичи не расслаблялась. В первый раз ее спасло чудо в лице малолетнего воришки. Второго чуда не будет: улицы пустынны…

Как оказалось, «пустота улиц» и «безопасность путешественников» совершенно разные вещи. Внезапно двери домов с обеих сторон улицы распахнулись, и на пятерку набросились какие-то люди в черных, не стесняющих движений одеждах.

Смерть Джоула стала основным успехом нападавших. Оставшаяся четвертка пусть и получила ранения в первые мгновения боя, но сдаваться не собиралась и дала атакующим серьезный отпор. Люди в черном стали нести потери. Даже подкрепление, выбегающее из домов, не смогло дать существенного перевеса нападающим.

…Если бы в дело не вступила Мичи. Ни тех, ни других она атаковать не стала. Вместо этого мошенница осторожно подкралась к мертвому Джоулу, схватила его сумку и дала деру. Один из четверки заметил ее и прокричал в адрес Мичи нечто неприятное, после чего на удирающую мошенницу обратили внимание все остальные.

Когда позади слышны яростные крики, а перед тобой лежат кривые улочки Портового района; когда за спиной от страха вырастают крылья, а в висках бешено стучат молоточки; когда легкие не справляются с потоками воздуха, а вдохи почти сливаются с выдохами; когда ноги едва касаются земли, а руки готовы вырваться из суставов: когда внутреннее чувство истошно вопит об опасности, а в голове разворачивается карта района с указанием тупиков и круговых переулков — на мысли о том, что совершенный поступок был самым глупым в бессмысленной и никчемной жизни, времени не остается.

Мичи бежала. Она не молилась богам. Она не проклинала свою несдержанность.

Лишь при встрече с патрулем городской стражи она позволила себе сбить дыхание и потратить немного времени:

— Грабители! — завопила она истерично. — Спасите-помогите!

Стражники встали на изготовку, а она бросилась дальше. Мичи сомневалась, что патруль сможет оказать достойное сопротивление людям в черном.