Неудачники

— Как мне доложили, сейчас у вас нет ни одного открытого задания.

— О-о-о! — протянул Ланс, разглядывая поверх головы Готтарда Кодэ картину на стене. — Чем же мы заслужили такую милость? Ведь не за всеми вы посылаете соглядатаев, не правда ли? — в голосе обычно сдержанного жреца послышалась издевка. — Ваши шпионы ошибаются: у нас есть чем заняться. Если это все, что вы хотели сказать, то мы уходим.

— Постойте… — устало произнес Готтард Кодэ. Не похоже, что он поверил словам Ланса, но что-то заставляло его переступать через себя и продолжать разговор.

— Храм Агнии просит вас принять наше задание.

К Лансу вернулось дружелюбие.

— В чем оно заключается?

— В город проник демонолог. Необходимо найти его и уничтожить, пока он не натворил дел.

— Разве город не защищен от созданий Демониона? — в разговор вмешался Йерк.

— Через внешние стены в город не проберется ни один демон, но, если кто-то откроет врата внутри, защита не поможет.

— А почему вы обращаетесь к нам? Ведь в ваших рядах есть опытные борцы с демонами? — из волшебника так и сыпались вопросы.

— Во-первых, демонолог — человек. Обычный или Дитя Небес — не важно. В нем нет зла, кроме того, что таится в сердце. Причем, человек слабый, ничтожный. Его уровень мал. Для вас не составит труда справиться с ним. Во-вторых, из-за того, что его уровень мал, наши служители, привыкшие бороться с опасными демонами, не могут почувствовать ни его, ни тех, кого он способен призвать. Слишком слабы эманации зла от этих жалких созданий.

Большие уровни дают не только великую силу, но и немалую слабость. В-третьих, конечно, мы сможем найти его, если устроим массовые облавы в городе, но это приведет к панике, к бегству жителей и к разгулу мародеров. Такого мы не можем допустить. Вам все понятно?

— Да, — отозвался Йерк.

— Хорошо, — промолвил Готтард Кодэ и сурово посмотрел на Ланса. — Вы беретесь за это задание?

— Беремся, — подтвердил жрец.

— Замечательно! — На суровом лице архисвященника промелькнула довольная улыбка.

— Вы должны выполнить задание за пять дней.

— За пять дней? — переспросил Ланс и нахмурился. — Почему за пять?

— По расчетам храма, за пять дней уровень демонолога вырастет настолько, что наши охотники на демонов смогут учуять места проведения обрядов, и ваша помощь станет не нужна. К тому же городские улицы заполнит мелкая нечисть, люди побегут из города, и мы сможем бить по площадям, не опасаясь, что пострадают мирные жители.

— Все ясно.