Двое из легенды

Лязгнули, открываясь, ворота. Гвардейцы, взяв на караул, пропустили Рейна, Онере и Второго на подъездную дорожку, ведущую к парадному входу.

Стоило дойти до крыльца, как дверь распахнулась. Вышколенный дворецкий в алой ливрее, поклонившись, заполучил шляпу Рейна (от которой тот с радостью избавился) и исчез.

Холл блистал пурпуром и позолотой. Величественная парадная лестница изящным изгибом поднималась вверх. На стенах по обоим сторонам от нее красовались два огромных, мастерски написанных портрета.

На том, что справа, была запечатлена прекрасная пара в свадебных нарядах – король Ульрих и королева Элеонна, юные и счастливые, стоящие рука об руку возле античной колонны, увитой плющом.

Вторая картина поражала не столько талантом художника, сколько сюжетом: коренастый лысоватый мужчина в изумрудном плаще держал на руках девочку, в которой без труда угадывалась Онере. Слева стояла девушка, в которой Рейн узнал нынешнего себя, справа — ее брат, вылитый Второй. Лица у всей компании были счастливые.

Пока Рейн, Онере и Второй пытались осмыслить увиденное, на лестнице показался Кремкрих. В уже знакомом изумрудном плаще, парусом развевающимся за спиной, он торопливо спускался по ступеням.

— Наконец-то, дорогие мои! — воскликнул он. — Я так ждал! — и вскоре все трое оказались в его крепкие объятьях. — Куда же вы пропали! Я все королевство обыскал, боялся, что беда какая стряслась... Ох, негодники, ну нельзя же так пугать старика! Слава небесам, вы вернулись! Как бы я потом вашим родителям отчет на небесах дал? Как бы сказал, что не уберег, не досмотрел, на погибель оставил! Ну нельзя же так, дети!

Приказав принести закуски в каминную, он увлек всех за собой.

Каминная, небольшая уютная комната с ковром и креслами, расставленными возле стола, располагала к душевному разговору.

— Рассказывайте скорей, куда вы пропали! — велел Кремкрих, когда слуги наконец перестали носить еду. Стол ломился от запеченного мяса, румяных птичьих тушек и ароматных колбас.

— Извини, дядюшка, мы не помним, — опустив взгляд, произнесла Онере. — Мы где-то были… — вид ее сделался задумчивым, словно она силилась извлечь из памяти потерянные воспоминания, — а потом мы оказались на дороге недалеко от Ардиона. Какой-то крестьянин подвез нас во дворец, вот и все.

«Интересно, — подумал Рейн. – неужели Кремкрих поверит в эту чушь?»

Дядюшка нахмурился.