Двое из легенды

— Все так думают, — тоном сварливой бабушки произнес Второй, но Рейну было видно, что эта перепалка для обоих скорее игра.

— Да ладно тебе, Ранмар, — все также дурачась, ответила Онере. И замерла, поняв, что сказала. Второй напрягся тоже, и они уставились на Рейна уже вдвоем

— Извини, — виновато произнесла сестра, — я не могла называть его твоим именем, я же знала, что это не ты. А это имя я еще не успела связать с тобой.

Чувствуя, как умершие чувства просыпаются, вновь напоминая о потере, Рейн, не думая о том, что делает, опустил ладонь на голову Эльды.

Онере и Второй переглянулись.

— Ты знал или догадался? — осторожно спросил Второй, глядя на его руку.

— О чем?

— О том, чем питается эта милая зверюшка?

— И чем же она питается? — фраза «милая зверюшка» Рейну не понравилась, но и эти чувства почти сразу исчезли.

— Эмоциями. Темные ей больше по вкусу.

Рейн повернул голову — сидя Эльда доставала ему до локтя — и посмотрел на нее задумчиво.

— Ладно. Так зачем вы сюда явились? Только не говорите, что нашли способ вытащить меня отсюда, — шевельнувшуюся-было надежду он придушил на корню.

— Пока нет, — вздохнула Онере. — Но мы нашли кое-что другое. Если ты согласишься... — она глянула на Второго. — Лучше ты расскажи, Ранмар, — и Рейн снова поймал его взгляд, на этот раз уже не такой настороженный.

Второй кивнул. И Рейн понял, что тот действительно воспринял просьбу беречь Онере с полной серьезностью, умудрившись стать ей старшим братом.

— Наше величество оказалась так любезна, то разрешила мне порыться в хранилище королевской библиотеки...

— Постой, — перебил его Рейн. — Какое еще величество?

Онере вконец смутилась и, опустив взгляд, произнесла:

— Ну-у, понимаешь...

— Она, — бесцеремонно указав на нее пальцем, произнес Второй. — Она — величество. Хайни Освободительница, правительница Северного королевства, мать освобожденного народа и все такое.

— Мне пришлось, — произнесла Онере, по-прежнему глядя себе под ноги. — Прости, я понимаю, трон всегда переходит старшему... Но тебя не было, а Ранмар отказался. Мне пришлось, — она обреченно вздохнула. На трон должен был взойти ты.

— С чего ты взяла? — Рейн понял наконец, чем объясняется ее перемена. — Он твой по праву, перестань в этом сомневаться.

Второй кивнул, полностью согласный с его словами.