Двое из легенды

Уставившись на бутыль с глазами, девчушка застыла, а затем, вытащив леденец изо рта, нахмурившись посмотрела на дедулю.

Тот, бросив старухе золотой, указал пальцем на скрюченный черный корень, притулившийся сбоку. Старуха сунула монету в карман и протянула ему покупку, внимательно вглядываясь в лицо.

— А не встречала ли я тебя раньше, мил человек?

Старик не ответил, сунул корень за пазуху и торопливо двинулся прочь.

Всю обратную дорогу девчушка была удивительно молчалива, то и дело поглядывая на своего спутника.

Старик тоже помалкивал. Так они и добрались до своего временного жилища, не проронив ни слова.

Едва приняв свой истинный облик, Онере вцепилась в брата:

— Зачем тебе этот корень?

— Надо, — ответил Рейн, избегая встречаться с ней взглядом — попадаться на крючок Видящей ему не хотелось. Он отцепил от себя пальцы сестры, стараясь не морщиться от боли, вспыхнувшей в старом шраме, который та ненароком задела.

— Я знаю только один способ использования Черного корня, — обличающе заявила Онере.

— А я — два.

И что?

— А теперь скажи, что хотя бы один из них не ведет на Темную тропу.

Рейн прищурился.

— Откуда ты знаешь про Темную тропу?

Онере скривилась.

— О, да, только вам, магам, дано знать о сумрачной стороне. Куда уж нам, деревенщинам из леса, — она посмотрела на хмурое лицо брата, вздохнула и нехотя пояснила: — Ладно. Остикус рассказывал. Он говорил, что с Темной тропы живыми не возвращаются.

— По-твоему, я похож на привидение?

Онере замерла. Глянула на него с подозрением.

— Да ладно, врешь! Хотя.

.. тогда понятно, чего ты такой странный.

— Чего это я странный? — насторожился Рейн.

— Да так, ничего, — Онере мстительно улыбнулась.

Понимая, что она пошутила, Рейн незаметно выдохнул, достал из пакета корень и, рассматривая его, уселся на край кровати.

— И все-равно эта твоя идея мне не нравится, — завила Онере.

— У тебя есть вариант получше? Сама посуди: вычислить нас — дело времени, маскировка поможет ненадолго. Пока у нас есть шанс повернуть ситуацию в свою пользу, надо его использовать.

Я могу пройти во дворец Темной тропой и найти отца. Затем мы вернемся туда вместе. Иначе я не знаю, как мы там будем его искать — дворец огромен, куча комнат, подвалы и много еще чего. Понадобится полжизни...

— Ты ведь заранее это придумал, да? — произнесла Онере сердито.

— Я не вижу других способов, — нехотя ответил Рейн. Он отстегнул от пояса ножны и протянул сестре. — Держи, это Элбрет.

Онере с сомнением оглядела короткий невзрачный клинок.