Боги как люди

Ева, почувствовав, что медлить нельзя, двинулась вперёд, перешагнула через раскалённый, но медленно остывавший металл. Попала в самую обычную пещеру – такую же, как в Нагой горе: тёмную, сырую, виляющую, со сталактитами и сталагмитами. Товарищи не заставили ждать, и также последовали за чародейкой. Светящийся шар услужливо поплыл за ними.

Путники шли, стараясь ступать как можно тише. Они и так уже сильно нашумели – Магнус мог услышать их и притаиться в засаде.

Но совсем скоро виляющий туннель стал шире и вывел их в очередной, на этот раз абсолютно тёмный грот.

Впереди блеснула вода. Когда шар подплыл поближе, Ева заметила, что они наткнулись на подземное озеро. Ещё этого не хватало.

Эерондил послал светоч вперёд, тот достиг центра водоёма. Голубоватый свет упал на противоположный берег, у которого стояла старая, дряхлая шлюпка. Некромант уже переправился…

— Эй, — позвал Эван тихо, но его голос всё равно отдался в пещере гулким эхом.

Ева приблизилась и увидела, как он, стоя на правом краю берега, прямо у стены, опускает меч в воду.

Видимо, клинок упёрся в дно.

— Здесь не глубоко. Даже ниже пояса.

— Идём, — уверенно ответила Ева.

Она первой окунула ногу в мутную, слегка зеленоватую воду. Опустилась, упёрлась сапогом о мягкое из-за водорослей дно. Холодная вода дошла ей до бёдер, по телу пробежали мурашки. Девушка судорожно вздохнула и аккуратной поступью, держась рукой за возрастающую справа от неё ребристую стену, двинулась вперёд. Сзади послышались всплески – Эван, Бравин, Эерондил и Рон опускались вслед за ней.

Дворфу, видимо, идти вброд было приятно меньше всех, ведь уровень воды доходил ему до груди. И всё же он, чертыхаясь и удерживая секиру над головой, смело побрёл за товарищами.

Ледяная вода обжигала, поверхность озера покрывалась рябью. Путники упорно, быстро двигались вперёд. Шар освещал им путь, его холодный свет мерцал, бликуя в воде. Ева увидела своё отражение – чумазое лицо, синяки под усталыми сапфировыми глазами, давно немытые растрёпанные волосы.

А совсем недавно, ещё в Белом Дворце, она выглядела, как принцесса…

Ева отвлеклась от приятного воспоминания; почувствовала, как вода шевелится у её ног. Будто что-то крупное медленно двигается по дну совсем рядом. Её спутники, видимо, также уловили вибрацию вод – все, как один, встали на месте.

Как вдруг лодыжку чародейки оплело что-то гибкое, длинное и упругое. Не успела она и вскрикнуть, как нечто с огромной силой дёрнуло её и потащило в центр озера, на глубину.