Боги как люди

Она прошла испытание.

Глава 24. Шабаш

Когда девушка вышла наружу, она ещё долго не могла привыкнуть к дневному свету. Ева просто стояла, прикрыв покрасневшие глаза, и вдыхала полной грудью свежий и прохладный воздух, который ещё никогда не был для неё так приятен и головокружителен. Только сейчас, когда ветер лизнул её лицо, девушка поняла, что она вся сырая от пота.

Постепенно глаза Евы привыкли к свету, и она разглядела стоящую перед ней женщину. Эльфийку. Необычайно красивая, она была одета в элегантное платье с крупным декольте.

Незнакомка улыбалась ей искренне, и её глаза сияли жизнью и радостью. Сейчас Ева не могла не испытывать к ней симпатии – после всех этих ужасов.

— Поздравляю тебя, девушка, — сказала незнакомка ласково, не переставая лучезарно улыбаться. — Ты прошла Состязание. А это значит, что Старшая выполнит одно твоё желание!

Ева закрепила факел в подставке у выхода из пещеры, сглотнула и сказала сначала сиплым, но потом всё большое крепчающим голосом:

— У меня есть одно… требование.

Пусть мои друзья пойдут со мной.

Остроухая эльфийка снисходительно улыбнулась.

— Пусть тогда сложат оружие. Нам не нужны конфликты.

Ева нехотя кивнула.

Незнакомка порхнула куда-то в сторону, за поворот. Вскоре вернулась, доложив, что Евины товарищи вскоре придут.

В этот момент из другой зияющей в скале пещеры кто-то выскочил. Это было так неожиданно, что Ева снова вскинула меч и развернулась в боевой стойке.

Но перед ней предстал тот самый парень-ардонец, один из состязающихся.

Он часто дышал, его лицо было красным, а волосы – сырыми и растрёпанными. Глаза ясно говорили, что парень только что встретился с настоящим ужасом. И победил его.

— Как интересно…, — произнесла эльфийка. — Двое победивших и оба – люди! Поздравляю тебя, красавчик!

Парень смог только кивнуть. Его глаза бегали от прекрасной незнакомки к Еве – и обратно.

— Поздравляю, — сказала юная чародейка, разведя руками. — Надеюсь, твоё желание исполнится.

Ардонец хотел что-то ответить и раскрыл уже было рот, но, видимо, не смог.

Эльфийка посмотрела на Еву.

— Пожалуй, я отведу его к Старшей. А вы с друзьями, я надеюсь, не потеряетесь…

Ева кивнула, и незнакомка со стриженым горшком парнем прошли по тропинке и, свернув, скрылись за скалами. Уже скоро из-за другого поворота, там, куда вниз уходили ступени, застучали быстрые шаги и послышались голоса.

Первым из-за камня появился тролль. Он был очень похож на тех, что Ева повстречала на Косой горе.