Боги как люди

Если… если тебе не будет больно это говорить…

И Ева рассказала. Вик слушал её молча, опустив глаза и кивая. Потом, когда слёзы вновь заструились из сапфировых глаз девочки, он прижал её к себе. Она ещё долго содрогалась, объятая его крепкими руками.

***

В тот вечер Вик выглядел чуть лучше, чем обычно. Ева заметила, что это как-то связано с той таинственной флягой, из которой он часто пьёт.

В тот же день мужчина принёс девочке башмаки, чтобы она не ходила босиком. А это значило, что где-то неподалёку всё-таки была деревня.

На болота опустился вечер. Угольки тлели в очаге, котелок молчал. Вик сидел у стены, перебирая собранные девочкой ягоды. Он не произносил ни слова.

— Расскажи мне сказку, — вдруг скромно попросила Ева.

— Сказку? — отозвался Вик хрипло. — Но… я не особо знаю сказок… Хотя, постой. Что-то всё-таки помню.

Он отставил корзинку, приблизился и присел рядом. Ева приготовилась слушать, натянув простыню до подбородка.

— Итак, Сказка о…, — начал Вик, но вдруг осёкся, переведя взгляд на девочку. — Ты ведь знаешь, кто такие вампиры?

— Только то, что они страшные и опасные… И что убивают людей.

— Ох, в этом ты очень даже права, — мужчина устало улыбнулся уголком рта.

— А… а почему же они так опасны?

Вик отвёл взгляд, и в его блестящих холодных глазах блеснул отсвет медленно потухающего очага.

— Как тебе сказать… Вампирам необходимо пить чужую кровь. Причем для этого подходят только разумные расы вроде людей и эльфов.

— А зачем им пить кровь? Чтобы жить?

— Жить? — Вик мрачно усмехнулся. — Нет. Вампиры не живут. Они находятся где-то между жизнью и смертью. Их тело… мертво. Но почему-то они всё ещё ходят, думают, говорят… убивают. Кто знает, почему это так происходит?

Голубой лунный свет проникал сквозь маленькое окошко. Где-то вдалеке провыл волк.

— Многие люди специально становятся вампирами, — продолжал мужчина, и в его голосе зазвучали иронические нотки. — Ну, знаешь, заключают сделки со старшими или служат им.

— Вечную смерть? — спросила Ева тихо, тут же пожалев, что вообще хоть что-то сказала.

Ведь лицо Вика внезапно перекосилось, будто от судороги. Мужчина слегка наклонился к ней, и девочка почувствовала терпкий запах дёгтя, что доносило его дыхание.

Он возбуждённо процедил:

— Просто представь, что твоё тело мертво! Ты не чувствуешь как бьётся сердце.