Боги как люди

Тем временем Магнус остановился перед массивным мраморным надгробием. Провёл пальцем по вырезанному имени. Достал из сумки какую-то маленькую книжку, вынул кинжал из-за пояса и снял чёрную перчатку с левой руки. Провёл клинком по ладони. Лезвие рассекло плоть, окропилось красной кровью. Свободной же рукой Магнус открыл книжку и начал шептать формулу древнего заклинания.

Затем, не переставая читать, он вонзил нож в землю и расчертил вокруг могилы круг. Снова сунул руку в сумку и достал оттуда банку с подозрительным содержимым.

Слова древней ритуальной формулы стали громче. Ланиас потянулся к мешку и вынул оттуда бутылёк со светящейся голубой жидкостью.

— Выпейте, — нервно шепнул он. — Это обострит слух. Не больше одного глотка…

И вот бутылёк дошёл до Евы, но она не успела выпить, а лишь уставилась на происходящее на могиле.

Сжатое в руке Магнуса сердце вспыхнуло изумрудным огнём и мгновенно сгорело, обратившись в прах.

Вдруг надгробие сверкнуло зелёным, а по кладбищу прокатился леденящий ветер.

Всё стихло. Ева торопливо осушила бутылёк с вязким и кислым эликсиром, почувствовала давление в барабанных перепонках, слабый писк в ушах… И осознала, что слух её стал в разы острее. Теперь она отчётливо слышала шелест листьев и свист ветра, а отдалённое карканье встрепенувшиеся ворон было для неё таким же громким, как если бы птицы кричали на соседних деревьях.

Там, где только что лежала кучка пепла, вверх начало расти нечто полупрозрачное, мерцающее могильным зелёным цветом. Свет медленно обретал форму, принимая человеческий силуэт.

И вот перед Магнусом прямо на бугорке могилы стоял призрак. Он выглядел, как немолодой стройный человек в роскошной, но полупрозрачной одежде с чудным беретом на голове.

Призрак какое-то время стоял, не шевелясь. Его пустые, безжизненные глаза бегали вокруг, проносясь по земле, надгробиям, небу и луне. Он оглядел свои руки и произнёс тихим, вибрирующим голосом:

— И вот я снова здесь. Спустя столько лет.

Как ни странно, Ева и, видимо, все её спутники всё расслышали. По спине Евы пробежали мурашки.

А бездонные глаза призрака уставились на Магнуса.

— Зачем? — только и сказал он.