Боги как люди

Хозяин замялся, неуверенно оглядывая путников сверху вниз. Его мерцающие в свете канделябра глаза осмотрели их грязные одежды, недоверчиво скользнули по мечам.

— Бореас? — спросил Ланиас. Его голос стал твёрже, и Еве даже показалось, что в нём почувствовалось едва уловимое давление.

— Да, да, конечно, — словно бы опомнился барон. — Давно у меня не было гостей! Заходите, завтрак почти готов!.. Эй, Саймир, — окликнул он лакея, — сходи на кухню, да передай, чтобы готовили на… пятерых!

Слуга исчез за дверьми. Эван уверенно пошёл вперёд, но Ева остановила его, глазами указав на его испачканные сапоги.

Уже скоро они сидели в столовой за круглым лакированным столом, а лакей медленно вносил источающие пар и будоражащие желудок своим ароматом блюда. Ева взглянула на лежащие перед ней вилку и нож. Отчаянно попыталась вспомнить, как ими пользоваться – мама приучала её правилам поведения за столом, но, живя с Виком, она ела либо пальцами, либо заботливо вырезанной вампиром деревянной ложкой.

— О, друзья, — сказал тучный барон, прерывая неловкое молчание, — знаете, Ланиас – просто волшебник! Сварил мне такой отвар, что после него, ну, честное слово, летать хочется!

— Ты преувеличиваешь, — скромно промурлыкал старик.

— Нет-нет. Мою бедную ногу даже в Аргарде не могут вылечить! Думал уж ехать в Андэрилл, на целебные ручьи, а тут он – как снег на голову… Э-хм, в хорошем смысле слова! — и Бореас захохотал.

И вот лакей, натянуто улыбаясь, поставил перед Евой тарелку. Когда она увидела блюдо, её рот тут же наполнился слюной, а челюсть болезненно свело. Перед ней на свежем листе салата лежала сочная, жирная жареная свинина, окружённая тремя круглыми горячими картофелинами с несколькими ломтиками свежих помидор. Ева, выпучив глаза как «голодающий барг», дрожащими руками разрезала мясо и аккуратно положила кусок в рот.

— Я напишу про эту свинину балладу! — воскликнул Рон. Все рассмеялись. Кроме Эвана.

Когда же гости отошли от дурманящего наслаждения, а их тарелки стали пустеть, Ланиас позволил себе заговорить:

— Так куда же вы путь держите, товарищи? Только ради богов не говорите, что просто путешествуете. У каждого есть направление и цель.