Кошмарный Мир

Снаружи за окнами раздался низкий вой. Потом стекла окон разбились и, переползая через подоконники, в полумрак комнаты забрались фигуры в железных, местами изрядно поржавевших доспехах. В руках они держали древние длинные мечи. Несколько мгновений, и они накинулись на воинов отряда.

Предок, Горислав и Генерал отбивались от них мечами, пока остальные отходили и спускались вниз на первый этаж.

Потом они сели на лошадей и выехали из поместья.

Уже на дороге, посреди леса, они обернулись и увидели рыцарей, стоявших в воротах Проклятого Поместья.

— Проклятое Поместье надежно хранит свои тайны, — произнесла Темная Проводница.

Отряд выехал на главную дорогу и приехал к высоким черным воротам. Позади ворот за каменной оградой располагалось Поселение Ночных Пристанищ. В Поселении царила абсолютная тишина.

— Человек, помести черные ключи в замки и открой черные ворота, — сказала Темная Проводница.

Горислав вставил черные ключи в замочные скважины в черных воротах, и ворота с протяжным гулом открылись.

За воротами стояли темные двухэтажные дома. Воины шли по улицам поселения и видели, что ни в одном из окон не горел свет. Двери домов были не заперты. Они заглянули в несколько домов и увидели жителей, которые бледные, с темными кругами на веках и вокруг глаз, лежали в кроватях и на деревянных лавках, погруженные в беспробудный, заколдованный сон.

— Это место, в котором ночью нельзя засыпать, — рассказала Темная Проводница. — К тем, кто уснет, приходит Повелительница Кошмаров и уводит их в Кошмарный Мир, откуда они уже никогда не возвращаются.

— Мы не собираемся здесь засыпать, — ответил Предок. — Как нам отсюда добраться до Дворца Темных Знаний?

— Вам надо пройти через все поселение — ворота, которые ведут на дорогу ко Дворцу, находятся на противоположном краю. Ключ от ворот хранится в доме собраний, где собираются старейшины для решения важных, как они считают, вопросов.

Дом собраний представлял собой четырехэтажное здание. В его окнах было темно, а замок входной двери взломан.

— Похоже, кто-то до нас уже добрался сюда, — произнес Горислав.

— Будьте наготове! — бросил Предок и, обнажив меч, вошел внутрь.

Помещения дома встретили их темнотой и безмолвием. Повсюду на вещах и мебели лежал толстый слой пыли, как будто здесь долгое время никто не появлялся.

— Где ключ? — спросил Предок у Темной Проводницы.

— Ключ лежит в сейфе на четвертом этаже.

По каменным лестницам они поднялись на четвертый этаж.