Нуониэль

У всего есть цена, а я не вижу цены, которую ты с меня требуешь.

— Она очевидна, — сказал тхеоклемен. — Твоя честь!

— Честь для тебя пустой звук!

— А для тебя — нет, — с улыбкой заметил Иссгаард. — Ты не размышляешь над тем, что получит хозяин кабака, когда покупаешь у него обед. Тебя волнует то, чего лишишься ты.

— Здесь я с тобой соглашусь, странный человек. Но если я приму твоё предложение, что мы станем делать? Перед фортом стоит армия в триста щитов. Через несколько дней она вырастет до двух тысяч.

У тебя в форте не более ста оборванцев и от силы пара десятков Белых Саванов. Ты не выстоишь.

— Ты забыл про армию, которую я тебе предлагаю. Я не могу ей управлять, ведь я не воевода. Ты можешь!

— У тебя нет армии! — засмеялся Ломпатри.

— Пока нет. Но, когда ты примешь моё предложение, она появиться.

— Опять волшебство? — недоверчиво спросил рыцарь.

— Отнюдь! — со всей серьёзность ответил тхеоклемен. — Третьи Врата! Вы люди ещё очень молоды и не ведаете всех тайн этого мира.

Вам мниться, что за Третьими Вратами злая тьма. Но это не так. За этим порталом — сила. И она не чёрная и не белая, а просто сила, как и всякая иная. И кто первым её получит, тот и выберет ей цвет.

Ломпатри молчал. Ответить ему оказалось нечего. Необходимо всё обдумать как следует. Но сколько времени может на это потребоваться? Колдун предлагает слишком уж выгодную сделку, если судить по его же меркам. С другой стороны, не спой он про тщетность благородства и чести, цена не показалась бы столь малой.

Этот странный Иссгаард действительно умён и хитёр. Переиграть такого, победить до начала схватки — возможно ли простому человеку? Да и надо ли его переигрывать? Враг ли он?

— Я не прошу тебя верить мне безоговорочно, — добавил Иссгаард, — ведь ты не знаешь меня. Дай мне в долг своей веры. Решишь так, как сам посчитаешь нужным. Примешь моё предложение — возвращайся. Отвергнешь — будь по-твоему. Но помни; коль захочешь пойти со мной, просто позови меня по имени, и я приду.

Когда угодно — через год, через два. Или же через несколько дней, когда король Вирфалии лишиться войска, которое он послал сюда.

— Я буду думать о твоём предложении, — ответил Ломпатри, поднял свой зонтик и направился к выходу.

— Постой! Дабы лучше думалось, возьми мой посох. Наши посохи, источники наших сил. Без них мы уязвимы так же, как простые старики. Прими посох в знак моей веры в тебя.

Иссгаард подошёл к рыцарю и протянул ему посох.