Нуониэль

Рыцарь приближался к Молнезару, не замечая, что Лорни не отстаёт от него и всё ещё пытается доказать, что не предатель. Рыцарь не замечал, как нуониэль и Воська пытаются оградить выжившего бандита, ползающего в грязи, от расправы шумных крестьян, готовых разорвать своего недавнего стража. Не волновал рыцаря и спор Мота с Навоем, сцепившихся по поводу того, что делать дальше. Ломпатри прошёл мимо Закича с Молнезаром и продолжил удаляться от поселения в лес, всё бормоча под нос обрывки своих мыслей. Неизвестно, куда бы он пришёл, если бы на его пути не вырос Вандегриф.

— Где она?

Конечно же, он имел в виду Всенежу, жену Молнезара. Ломпатри думал и об этом, потому что похищение детей непонятным образом оказывалось в центре его рассуждений.

— Принимая во внимание её возраст, — ответил механически Ломпатри, смотря сквозь своего друга в даль, — лежит бездыханная в лесу. А волки у неё ноги доедают.

— Нет! — встряхнув рыцаря, рявкнул Вандегриф так, как никогда не позволял себе в отношении Ломпатри.

— Форт «Врата», — признался Ломпатри. — Да, она может быть только там. И я не могу найти этому объяснения. Зачем разделять детей? Почему?

— Будет время подумать об этом, — ответил Вандегриф, с опаской поглядывая на тёмный лес. — Сейчас надо здесь разобраться и исчезнуть. Думать лучше в безопасном месте, а не на поле боя.

— Да, — согласился Ломпатри, приходя в себя, — думать надо до начала битвы.

Ломпатри развернулся и увидел перед собой полный разброд. Рыцарь громогласно гаркнул, привлекая всеобщее внимание. Он спешно подошёл к Навою и Моту и отчитал их за то, что стоят без дела.

— Шляпа, бери парнишку и следи за детьми! — скомандовал Ломпатри. — Солдат, Отец! Из пленных набрать дружину и трупы врагов сложить для подсчёта! Здесь что?

Ломпатри подошёл к нуониэлю и Воське, которые еле сдерживали разъярённых крестьян, стремящихся заколоть сидевшего в грязи разбойника.

— Господин Вандегриф! — крикнул Ломпатри, остановившись возле потасовки. Все стихли: Ломпатри ещё не утратил способность голосом подчинять внимание большого количества людей.

— Мне нужна ваша помощь, господин рыцарь, — продолжил Ломпатри.