Нуониэль

Теперь, когда в котелке доходило ароматное рагу, все сидели у двух небольших костерков и грелись, вкушая приятный запах грядущего обеда. Воська и Еленя, помогавший слуге рыцаря, уже стали греметь плошками, разливая жирные порции, когда Лорни обратил внимание на вещи нуониэля.

— Смотри-ка, коневод, — обратился Лорни к Закичу, — а я и не знал, что у вашего чуда есть набор для письма. Меня и карты его сильно удивили, а тут ещё и перья с чернилами.

— А он у нас не из простых! — неохотно ответил Закич.

— А, отчего говорить не может?

— Повязку на шее не видишь? Стрела пробила, — бубнил коневод.

— Не бреши!

— Я две недели синим вереском лечил, — ответил Закич, решив похвастаться умениями.

— А мертвянка?

— Ха! — усмехнулся Закич. — Говорю же, не из простых он!

— Да ни в жизни не поверю! — удивлённо отвечал Лорни, ожидая, когда Еленя нальёт ему в плошку долгожданную стряпню.

— А видишь ту маленькую глиняную бутылочку? — спросил Закич. — Идэминель! Этого года. Он его в Степках нашёл. Причем так, походя.

— А ещё меня брехуном называют! — рассердился Лорни, отвернулся от Закича и взял плошку с рагу, которую ему уже протягивал Еленя. — Благодарствую, добрый человек.

— За добро страпезничать, — расплылся в улыбке Еленя и добавил: — А про ископыть конюх не брешет!

Лорни хмуро посмотрел на Еленю. Паренёк искренне удивился такому холодному взгляду. Он опустил голову, и его соломенная шляпа скрыла лицо. Скиталец выхватил у паренька ещё одну порцию и быстрым шагом направился к «зверушке».

Он подсел к сказочному существу и подал тому еду. Нуониэль отблагодарил его поклоном.

— Скажи мне, добрый человек, — начал Лорни, и тут же осёкся, — точнее, не человек. Судачат, будто тебя стрелою в выю поранили?

Нуониэль не без отвращения понюхал рагу, поставил плошку на землю перед собой и утвердительно кивнул в ответ. Лорни немного успокоился. Он подул на снедь, обтёр правую руку об свои странные, засаленные одежды, и зачерпнул этой же рукой, как ложкой тёплую, даже чуть горячую жижу, а затем отправил её в рот.

Рагу было горячим, так что он обжёг себе и руку, и рот. Нуониэль тем временем отчистил две палочки, найденные им тут же и принялся с их помощью без всякого аппетита, но всё же аккуратно поедать поданный обед. Вытирая остатки рагу с пальцев о старую меховушку на груди, Лорни не без удивления наблюдал за нуониэлем. Использование палочек вызвало у скитальца неподдельный интерес. Но всё же Лорни переборол восхищение.