Нуониэль

— Воська! — тревожно позвал Ломпатри своего слугу. — Кафтан!

— Так ведь этого, — залепетал Воська, уже понимая, что дело обернулось катастрофой, — как я ваше благородие спать укладывал, я кафтан с вас и снял. Я всегда вещи в порядке держу и кафтан, как платьё парадное сразу сложил в поклажу на коне.

Ломпатри тяжело вздохнул. Его так и распирала злоба и отчаяние. Он взял лошадь Закича под уздцы и скомандовал:

— Слезай!

— Полегче, дружище, моя Дунка не любит, когда её трогают благородные рыцари, — ответил Закич.

— Поди прочь, простофиля, — зарычал Ломпатри, схватил Закича за ногу и просто выдернул из седла: силы рыцарю было не занимать. Коневод не успел понять, что произошло, а Ломпатри уже сидел верхом на Дунке, нащупывая стремена. В этот момент нуониэль сделал Воське несколько знаков, и старый слуга подбежал к рыцарю готовому рвануться в погоню.

— Господин Ломпатри, господин нуониэль говорит, что у воров много луков и стрел.

— Латы, — сухо скомандовал Ломпатри.

— Господин, не извольте серчать, — замялся Воська, — но ведь кожи на ремешки я так и не сыскал.

Старые снял, а новых так и не нашёл. А пока кафтан ваш парадный чинил, так про латы, старый дурак, позабыл вовсе.

Ломпатри смолчал, но спутники видели — гнев переполнял его. Рыцарь спешился и со всей своей непомерной силы ударил слугу по лицу. Старик отлетел аршина на три, прямо в кучу сухих листьев. Все присутствующие так и ахнули. «Всевышний! Батюшки свет! Ну, это уж слишком!» — послышались голоса нахмурившихся крестьян, побежавших подымать Воську на ноги.

Но Ломпатри обратил внимание только на смех. Это радовался Акош, привязанный к молодой берёзе. Ломпатри ринулся к нему, сорвал с пленного соболиные шкуры и швырнул их прямо на тлеющие угли.

— Плакал твой важный свиток, Единорог! Теперь так и сдохнешь простолюдином! — злорадствовал главарь разбойничьей шайки.

Мощным ударом ноги, Ломпатри превратил лицо Акоша в кровавое месиво. А ведь свежие шрамы, полученные после драки в Общем Доме в Степках, только вчера перестали кровоточить.

Рыцарь метнулся к палатке, вытащил оттуда свой меч, снова подскочил к пленному и замахнулся. Вандегриф в последнее мгновение успел схватить Ломпатри за руку.

— Он нам нужен! — крикнул черноволосый рыцарь, удерживая друга от убийства пленного.

Навой трубил не переставая. Внезапно старый солдат что-то крикнул и метнулся к остальным. Вандегриф увидел, как сквозь подлесок к лагерю скачет его караковый жеребец.