Только во благо

Это было жестоко и кроваво. Алая кровь ручьями струилась из перерезанных артерий. Так знакомо.

А потом Этелнир поднял голову и увидел его.

‒ Ты?

Изумление. Это и только это читалось на вытянутом лице Этелнира. Но потом лицо его посерело, а глаза расширились ещё больше. Он догадался, что бывший королевский убийца пришёл в башню ордена Живого Пламени не просто так. 

‒ Я же убил тебя! ‒ отчаянно крикнул маг. Так загнанный в ловушку зверь начинает бросаться на преследователя, который много крупнее его самого.

‒ Почти, ‒ проговорил Танас в ответ. ‒ Я пришёл за своим сыном. Где он?

‒ Тебе его не отнять!

Танас не ответил, только слабая улыбка появилась на его лице. Движение рукой. Оно до того быстро, что Этелнир не смог его разглядеть. И тут острая боль пронзила плечо мага. Заклинание, которое он уже был готов произнести, распалось, рассыпалось пеплом. А из плеча Этелнира торчал тонкий дротик с красной кисточкой на конце древка.

‒ Неплохая штука, ‒ хмыкнув, произнёс Танас, крутя между пальцев метательную трубку Летора.

Что-то в лице Танаса, в его голосе, взгляде, в самом воздухе, окружающем его было настолько страшным, что Этелнир почувствовал это. Да, это был страх. Не опасение, что мага могут прикончить, не обеспокоенность за жизнь друга, страх, впервые в жизни.

‒ Где он?!

Убийца подошёл совсем близко, и Этелнир, уже сидевший на полу, сжался от страха. Рука мага онемела – верный признак яда, принесённого дротиком. Ему нужно было что-то делать с ядом в крови, но он не мог даже двинуться в присутствии Танаса.

‒ Где?! ‒ в очередной раз крикнул убийца, к своим словам присовокупив сильный удар ноги. Маг заскулил от боли. Он хотел ответить заклинанием, но мысли в голове путались от яда и страха.

‒ Там, в комнатах... ‒ простонал Этелнир. Танас развернулся, чтобы уйти, но маг продолжил. ‒ Твой сын может стать величайшим из нас. Он будет править, совершать чудеса, о которых ты можешь только мечтать.

‒ И это отлично. Иначе ему пришлось бы иметь дело с такими же как ты, ‒ сказал Танас.

‒ Я не оставлю это просто так! Тебе придётся убить меня, чтобы...

За своими пылкими словами, Этелнир так и не услышал шёпота убийцы. 

«Ты сам попросил», ‒ проговорил Танас и его кровожадная улыбка – последнее, что видел глава ордена Живого Пламени, великий маг Этелнир.