Гнев дракона

Поэтому Зелла отдала приказ оставшуюся треть пути преодолеть вплавь. Нужно было сохранить силы для осады, раз массой и внезапностью уже не навалиться. Да, это давало некоторое преимущество обороняющимся – они банально успеют разлёты организовать и переформироваться. Люди тоже успеют подготовиться. Они займут оборону в своём городе (если тот вообще существует) и на подлётах к нему, установят метательные орудия, прольют крыши деревянных домов водой, сформируют мобильные пожарные бригады, эвакуируют часть населения в горы и укроют их в пещерах.

В общем, Зелла не ждала от этого задания ничего хорошего. Не нравились ей и настроения, царившие в её армии. Большинство драконочек были скептически настроены по поводу обороноспособности Вольного острова. Им этот поход как раз казался лёгкой прогулкой. На треть её армия была укомплектована новобранцами – драконочками, только закончившими военную академию и пороха людского ещё не нюхавшими. Опытная Зелла никак не могла донести до них простую истину – как бы слаб ни казался враг, относиться к нему следует, как к равному себе.

На любую твою силу слабый враг может ответить своей непредсказуемой хитростью или смекалкой. Такими качествами, к слову, обладали люди севера. Зелла провела немало походов против них и северных драконов. И если с драконами проблем никогда не возникало, то вот люди Северного королевства всегда преподносили им сюрпризы.

Доклад о прорвавшей блокаду одинокой драконочке с человеком на загривке Зелла сперва пропустила мимо ушей. Мало ли какой дракон решил бежать с осаждённого острова, не дожидаясь полной блокады.

Но те обстоятельства, при которых эта успешная попытка к бегству была осуществлена, заставили Зеллу сосредоточить своё внимание на этом происшествии.

– Кто, говоришь, пострадал? – спросила она свою первую помощницу.

– Драконочка из первой десятины!

– Разведчица? Проиграла бой один на один гражданскому дракону, да ещё и с человеком за спиной? Как такое вообще могло произойти?

– Выжившая сообщает о невероятно сильном пламени драконочки.

Разведчица была сбита с первого же залпа.

Зелла приняла бы эту новость нормально, если бы речь шла о новобранке. Но всех драконочек-разведчиц из первой десятины она отбирала лично и их подготовкой занималась сама. То были опытнейшие бойцы. По уровню подготовки они не уступали охране самой Великой. И чтобы в первом же равном бою одна из них потерпела такое сокрушительное поражение? Быть такого не могло.

– Позови-ка мне Ассасию, – задумчиво протянула Вейлин.