Для ровного счета

- Конечно, вербовщик, десятник проводит вас, - ему показалось, что в голосе служителя прозвучали ехидные нотки, но потом он пришел к выводу, что ему просто показалось. Джембро хватило ума не задавать ему вопросов, поэтому когда он вышел за ворота, то перевел дыхание. Катастрофы, конечно, не случилось, он вроде и так опережает соперника, но, учитывая количество рекрутов в Управе, то к завтрашнему утру все может измениться. Но ему точно не найти нового рекрута за такое время. Это не обычного пехотинца завербовать: две руки, две ноги, голова.

Черви обладают специфическим вкусом, что только что продемонстрировали. Нужен человек с умом и развитой эмоциональностью.

Хлокит почувствовал урчание в животе, посмотрел на отбрасываемую тень от статуи императора возле ворот и решил, что самое время пообедать, а уже после вернуться в управу, заставить нескольких рекрутов отчистить его кабинет от следов Трота и заняться оформлением бумаг. Родне парня полагалась небольшая компенсация от Императора: он хотел послужить на славу отчизне, но обстоятельства сложились иначе.

Вербовщик снимал три комнаты на первом этаже каменного жилого дома в получасе неспешной ходьбы от управы. Почти центр столицы, так что жилье обходилось недешево, но заботливая хозяйка включила в цену и питание, так что он прилично экономил на продуктах, а владелица не жадничала.

Он прибыл вовремя: Рангер, помощник хозяйки, уже накрывал стол для жильцов: кроме Хлокита было еще три имперских чиновника — жильца.

Люди приличные, серьезные, так что его все устраивало. Однако он заметил, что стол накрывается только для двух персон.

- А остальные?

- Будут только к ужину, господин Хлокит, - ответил слуга. - На обеде только вы и ваш племянник.

- Понятно, - вербовщик сел за стол. Прошло чуть меньше минуты, как появился Вартиг, старший сын его сестры, уже почти год живший с ним. Юноша прибыл из провинции, чтобы продолжить обучение и найти работу, но ни с первым, ни со вторым ничего толкового не вышло.

По заспанному лицу племянника Хлокит понял, что родственник только недавно покинул кровать.

- Добрый день, дядя Хлокит.

- Добрый, - юноша дернулся: уловил раздражение в голосе дяди.

- Вчера засиделся с эскизами, - начал оправдываться он и положил на стол альбом для рисования. Хлокит сделал вид, что посмотрел: сестра утверждала, что у него талант к рисованию, что он обязательно станет именитым художником или скульптором.