Система бесконечного прогресса

– Челвеки. Подём с мной. Тав вас ждёт вождь Ковен, – она кивнула несколько раз мордой и мы пошли.

Знакомая картина: лабиринты канализации, подземные переходы, туннели и древние очистные системы. Логово ратов, казалось, тянется бесконечно. Кучи лежанок, завешенные спальные места. Попадались тупики, где готовили еду. И везде запах сырости смешанный с ароматом грязной шерсти и нечистот. Очень спёртый. Порой аж подташнивало.

Наконец мы вернулись к тому же круглому столу. Здесь сидений прибавилось. Во главе сидел Ковен, а вокруг стола ещё три крысы, одетые в солидную броню.

Он, завидев нас, приветственно кивнул и на крысином закончил разговор со своими гостями.

Я предположил, что это лидеры воинских подразделений. Они встали и не торопясь покинули места, уступая нам.

– Приветствую! Мои союзники, рад, что вы остались целы! – он протянул мне первому лапу, повторяя мой же жест. – Так же люди здороваются?

Мы с Димой справились с приветствием без проблем. А вот Медведь завис, но под моим пристальным взглядом, всё-таки сделали это очень быстро, скорчив недовольное лицо.

Они обменялись приветствиями, а потом Ковен вернулся ко мне взглядом.

– С ним всё в порядке? Он какой-то странный?

– Да, крыс боится, – ляпнул Седой.

– Чего? – рат сначала не понял, а потом, как залился писклявым смехом, что было очень заразительно, даже Медведь под конец не выдержал.

Когда накал страстей спал, Мише полегчало.

– Первый раз слышу, что челвеки боятся ратов и уж тем более крыс.

– Ну, в нашем мире это не редкость, – я пожал плечами.

– Давай сразу к делу. Ты говорил о награде, мне хотелось бы её получить.

– Да, без проблем, – слегка расстроенно сказал Ковен. – Только давайте для начала поговорим.

– Начинается, – недовольно перебил его. – Хорошо, мы тебя выслушаем, но только при условии, что награду за прошлый раз получит и Медведь. Пусть даже он и не участвовал. Эта твоя затея с обманом в деревне, нам чуть не стоила жизни.

Я, конечно, сильно приукрасил, сбежали мы без особого напряга, но было и вправду немного стремновато.

Прям в хоррор попали. Эти чернильные неубиваемые люди и здоровенный монстр помотали нам нервы.

– Награда за прошлый раз вперёд, как я и обещал. Но сначала, как я и говорил, у меня к вам есть ещё одно предложение.

– Что за предложение, Ковен? Не томи, – затараторил Дима. – Если драться, то я за. Ребята тоже не откажутся.

– Умолкни, Седой, – уж слишком он вольно себя ведёт при вожаке ратов, прям кореша.

– Понял, босс. Да, Арту в любом случае решать.