Квенты Винкроса. Игра по новым правилам

Одна ошибка — и мне придется на ней жениться. Или скрываться на Земле, куда мы пока попасть не можем. А ведь у нас сейчас совсем иные заботы. Ты забыл, друг, я тебе рассказывал о послании Сандора?

— Точно! Но для этого дела нам надо вернуться. А мне уже не верится, что мы когда-нибудь попадем домой, — вздохнул Соколов.

— Нужно ждать. Есть одна идея, но не стану заранее тебя обнадеживать. Мы останемся в Элемаре еще на несколько дней, а после поедем в Арниан на коронацию Стайгена.

— Однако, у тебя весьма высокопоставленный заместитель, — съязвил Александр.

— Я же говорил, у меня свой особый подход к подбору кадров, — расхохотался Корнел, вспомнив Париж.

За этим разговором они добрались до дворцовых конюшен, где довольно быстро отыскали смотрителя.

Старший конюх, мужчина с тронутыми сединой висками, задумчиво посмотрел на гостей. Они познакомились еще до войны, и тот знал, что Корнел занимает во дворце какое-то особое положение. Возможно, даже о чем-то догадывался, но не озвучивал своих предположений вслух.

— Ландер, что случилось? Ты искал меня?

Смотритель конюшни недоверчиво взглянул на Александра.

— Все в порядке. Можешь говорить при нем, — кивнул Корнел.

— Хорошо, идите за мной, — ответил Ландер и повел их вглубь пристройки, где располагалось подсобное помещение.

— Ты меня интригуешь, — пробормотал Корнел, следуя за ним.

Они вошли в личную комнату Ландера. Смотритель конюшни вытащил из-под кровати небольшой сундучок, вставил ключ, потом молча повернул его к Корнелу открытой стороной.

— Кристалл Ники?! Но откуда он у тебя? — воскликнул он, все еще не веря своим глазам.

— Я нашел его вчера в седельной сумке лошади принцессы. Оказывается, ее лошадь вернулась из Арниана, неся его с собой! Я подумал, что это дорогая вещь, поэтому сразу спрятал и решил сказать барону да Мару. Он очень удивился и велел передать камень вам.

Корнел схватился за голову, пытаясь успокоить поток нахлынувших мыслей.

— Как же мы не догадались проверить сразу?! Мы лишь обыскали вещи, палатку.

Это говорило Корнелу только об одном: Ника точно не собиралась покидать их той ночью. И еще она открыла портал без кристалла, используя нечто иное. И если она сумела это сделать, то ее мозг работал на пределе возможностей. Она ведь не раз рассказывала ему о своей силе и о том, как она проявляется. Одновременно в голову пришла мысль, что, возможно, Стайгену удастся установить связь с кристаллом.