Темный клинок

Я смеялся до того самого момента, пока Высокие лорды не объединили Силы, создав великое заклятие. Они разорвали мою связь с Источником, лишив меня власти над материей Тьмы. Когда я, освобожденный от сдерживающих чар, попытался воззвать к Стихии — она не откликнулась. Тьма больше не служила мне — мне ничто не служило! Все, что у меня осталось — жалкий набор обыкновенных заклятий, доступных даже чародею из рода людей. Меньше, чем ничто. Я мог бы бросить эту ничтожную магию на своих победителей, если бы не знал, что она бессильна причинить им вред.

Они не могли уничтожить меня. Никого из нас нельзя уничтожить без остатка. Но они могли отнять у меня собственное естество — и намеревались теперь это сделать.

— Я вас ненавижу, — сказал я. — Однажды я вернусь и обрушу вам на головы небо. Однажды я приду — и мир снова станет моим, а не вашим. Однажды я вернусь — и тьма подчинит себе свет.

— Не грози, — ответил Кенрайт. — Мы будем ждать. Мы будем готовы.

А затем на меня обрушились огонь и холод, молнии и лава, а вместе с ними испепеляющий свет.

Глава 2

Сны снились скверные.

Города горели в огне, твердь раскалывалась, в небесах парили драконы — страх какие громадные, крылья развернуты, клыкастые пасти оскалены, шипастые хвосты завиваются кольцами. Драконы изрыгали пламя, обжигавшее ажурные башни. Башни рушились — от ударов драконьих лап, а еще от попадающих в них каменных глыб, выпущенных осадными машинами.

На земле, под затянутым тучами небом, сшибались армии — люди и какие-то еще твари, будто сошедшие с обложек фэнтезийных романов, чешуйчатые, крылатые, зеленокожие, порой и с щупальцами, существа всевозможных обличий и форм. Блистали доспехи, звенело оружие, с лязгом встречались мечи, тяжелые молоты сминали щиты и броню. Кровь текла реками, сливалась в моря, поднималась океанами, закрывая больное, различимое лишь сквозь дымку солнце.

Предатель, изменник, убийца, кричали они все.

Гореть тебе в пламени, отродье тьмы, раздавался оглушительный смех.

Наконец я проснулся.

Голова болела кошмарно. Во рту сухость, в ногах валяется пустая пивная бутылка, ее товарки кто стоит, кто лежит на полу. Кое-как я приподнялся на локтях, оглядел свою захламленную комнату.