Серебряный путь

Второй раз он уронил этот треклятый потенциал в битве под Сент-Анс, хотя и попытался тогда спасти репутацию Гефера, продемонстрировав тому артефакт для изменения внешности… В третий раз потенциал стремительно скатился после его неосторожной фразы охраннику «только никому не говори» – теперь все охранники знают историю провала главного мага у селения Сент-Анс и втайне смеются над ним. Ох, как неловко получилось!

А теперь – куда ещё ниже?.. Куда ещё сильнее… Мак почувствовал, что задыхается.

– Ну, хватит! – император грозно навис над Гефером и тот тотчас разжал руки.

Хлынувший в лёгкие воздух вызвал выворачивающий кашель. Или это так действовали проклятые наручники…

– Я думал, в Империи каждый может рассчитывать на свободу действовать так, как нравится и на свободу выбирать, что делать и куда идти, особенно тот, на ком нет никакой вины за преступления! – выкрикнул Мак, откашлявшись.

Когда все карты открыты, все настоящие намерения обнаружены, а отношения безвозвратно уничтожены… тогда больше нет смысла быть натянуто вежливым, и ты можешь говорить всё что угодно и кому угодно, прямо в лицо.

– Твоя свобода выбирать иллюзии и верить в них всегда была при тебе! – парировал Гефер. – Только она и свобода выбора – это разные вещи.

Мак задумался. Что-то в этом есть… Как он мог быть настолько глуп?

– Честное слово – ты хоть бы магический договор догадался составить! – продолжал главный маг. – Зафиксировал бы факт своей невиновности. Хотя я бы тебе его всё равно не подтвердил… Но верить в иллюзии… справедливость и вот это вот всё – твоё право.

– Ну всё, хватит! Уведите его отсюда, – гаркнул император. – Потом разберётесь со своей справедливостью.

В комнату вошли двое охранников, которых по знаку императора позвал Гефер. Они подхватили Мака под руки и повели к выходу.

В перламутровых наручниках невозможно было одолеть даже муравья – Мак чувствовал, как силы с каждой секундой оставляют его. Он пошатнулся, но всё-таки с трудом сделал шаг, прикинув, что не вынесет, чтобы обратно в камеру его волокли как какой-нибудь мешок.

– А побрякушки принца Дао не так уж бесполезны! – Усмехнулся император, наблюдая за его состоянием. – Эти наручники из его сокровищ. Ты от них отказался и теперь подарками вовсю попользуюсь я. Интересно, кого степной принц заковывал в них раньше – при своей жизни?..

Мак побледнел от неожиданного, но так поздно пришедшего осознания.