Серебряный путь

Однако же злодей сбежал из тюрьмы, используя свою аномальную магию. Но вскоре был убит предводителем шайки нищих, который сбросил его с обрыва Найтимер – там, где Эранорский лес примыкает к пустыне Гиман.

Но когда шайка нищих вернулась в Антарон, они узнали, что за поимку злодея император назначил баснословную награду. После этого нищие отказались от своего главаря, который так и закончил бы свою жизнь под мостом, если б не угодил за бродяжничество в городскую тюрьму.

– Ну и что тут такого, что не подходит для моих ушей? – удивился Даеннир.

– Ну да, мы знаем, что Максимиан Фейн не был убит, но это вполне объяснимо – с такой-то сильной магией! А народ пусть думает, что убит…Интересно, что мы с тобой были без сознания во время северной оспы, я не появлялся на улицах несколько дней, а народ за это время насочинял, что какой-то злодей нас похитил. Теперь я понял, как люди за мной скучают!

Принц гордо посмотрел на своего мага. У того на лице промелькнуло странное выражение – то ли замешательство, то ли стыд.

– Или, может, для моих ушей не годится то, что отец назначил награду за поимку этого мага, а мне не сообщил? – Принц горько усмехнулся. – Так я уже понял, что он многое от меня скрывает. Ну а где же история об Ариане? Что-то я её не услышал…

– Гм… История об Ариане в том, какими мотивами злого мага объясняют Ваше похищение.

– И какими?

Рэй, запинаясь и беспокойно переступая с ноги на ногу, рассказал байку о том, как злодей Фейн выкрал принцессу Ариану и обесчестил её… но когда отряд магов из Нордвинтера отбил девушку и доставил её во дворец, принц Даеннир приехал и сообщил, что всё равно женится на ней, потому что к этому его побуждает сила огромной любви.

Тогда-то он и был похищен и чуть не убит злодеем.

– Хм… Не думал, что и такое могут насочинять! – Даеннир задумчиво рассматривал ярко-красное зарево за окном, окрасившее весь восточный край неба. – Но ведь в главном они правы: я люблю Ариану и хочу, чтобы она стала моей женой. Я уверен, что так и будет, несмотря ни на что!

Облегчённый выдох Рэя поведал Его Высочеству о том, как тот волновался, пересказывая такие нелепейшие сплетни своему принцу.

– Да ладно, не стоит так переживать. Чего только народ не насочиняет из любви ко мне… Есть там ещё что-нибудь серьёзное?

Рэй задумался.

– Пожалуй, есть кое-что… незначительное. Рассказавший мне эту сплетню торговец упомянул, что сам лично видел повеление императора о награде за поимку Максимиана Фейна.