Серебряный путь

– Хотя идея о том, что Мака кто-то забрал с места взрыва, отлично объясняет, почему он оказался в другой части школьного двора без повреждений и без запаха гари на одежде, когда от двоих наших одноклассников, которые случайно попали под этот взрыв, остался один лишь пепел.

– Да! А ещё это отлично объясняет, что не Мак устроил этот взрыв, а значит, убийца твоих одноклассников вовсе не он, – отозвалась Ариана.

– Верно! – Джас кивнул. – Из-за того, что я не сказал об этом в полиции, а сказал только, что видел Мака в центре взрыва, его начали преследовать по всей Империи, как преступника с аномальной магией и убийцу.

А теперь о нём сочиняют небылицы, которые невозможно слушать без отвращения! Его имя теперь – имя злодея, которым пугают детей. А я – причина этого, и я должен это как-то остановить!

Он сокрушённо покачал головой.

Ариана подняла на него полный удивления взгляд.

– Но как ты теперь остановишь эти сплетни? Это вообще возможно? Не будет повода болтать об одном, найдут повод болтать о другом.

И потом, ведь есть там и правда – как бы мы иначе узнали… где сейчас Мак?

– Ты ещё не знаешь, какую «правду» болтают о тебе! – резко перебил её Джас. – Я не хотел говорить, но послушай…

И он пересказал сплетню о том, как злобный Максимиан выкрал и обесчестил принцессу Ариану… однако, принц Даеннир всё равно решил жениться на ней, поэтому злодей из ревности его похитил и собирался убить.

Джас ожидал увидеть на лице девушки гнев и крайнее смущение… Потому он и не рассказал эту нелепицу раньше – хотел поберечь её чувства, опасался смутить.

Но Ариана неожиданно разразилась смехом на всю комнату.

Она хохотала так громко, что, вероятно, это было слышно даже на улице – окно в комнате ещё было открыто.

Её смех звучал сначала удивлённо и растерянно, а потом внезапно стал горьким. Когда девушка отошла от окна, которое только что закрывала, Джасу уже казалось, что она плачет: плечи вздрагивают, дрожащая рука прикрывает глаза…

Маг вытащил из кармана платок и протянул ей.

Ариана вытерлась и положила платок на стол, сама же опустилась на стул возле него и подпёрла голову руками.

Когда она подняла на него глаза, они были влажными от слёз.

– Что ж, есть в этих сплетнях и что-то хорошее, – голос принцессы в этот момент звучал так же горько, как её смех.

Джас так и не понял, что хорошего в таких сплетнях.

Он выдвинул второй стул и тоже присел за стол напротив неё.