Серебряный путь

Они уже побывали на Храмовой площади и у Торговой палаты, и теперь карета медленно двигалась к большой площади у Городской Ратуши. Воины из Королевской стражи мягко теснили народ, опасаясь давки.

Наконец, королевский кортеж остановился у возвышения, специально возведённого ради праздника, где уже ждали представители Городской Ратуши. Королева и принцесса вышли из кареты и в сопровождении охраны стали подниматься по деревянным ступеням.

Ещё тогда в голову Арианы закралась мысль, что помост в этом году сделали каким-то слишком высоким…Но это была всего лишь мысль, всего лишь её воспоминание о том, как было в прошлом году – а тогда сделанный в честь праздника помост был явно ниже… Никаких видений в тот момент в голове не было, и она успокоилась.

Бесконечные ступени отзывались недовольным скрипом на прибытие большого количества людей. Гирлянды цветов ручной работы, украшавшие помост, без остановки трепал ветер, который в тот день был особенно резким и холодным. Наконец, восхождение закончилось и королева, опершись на небольшой столик для подношений, поприветствовала народ.

Представители от народа – глава Ратуши и несколько старейшин, вышли к помосту. Глава процессии начал перечислять благодарности богам и королевской семье. Ариана почти не слышала слов из-за сильного ветра. Она повернулась и посмотрела на идеальный профиль своей матери Риены – та была спокойна и улыбалась, но всё же хмурила брови то ли от ветра, то ли от напряжённого желания что-то услышать.

Но если хвалебные речи ещё можно было пропустить мимо ушей, то дальше стало хуже – глава Ратуши начал зачитывать просьбы от народа. Королева должна была как-то на это отреагировать, но из-за ветра и высоты помоста никто из стоявших наверху, не услышал этих просьб. А ветер, как нарочно, становился всё сильнее. Небо заволокло тучами. Стоявший на площади народ заволновался.

Наконец, королева жестом предложила делегации подняться к ним на помост. Это было логично, ведь Глава ратуши всё равно должен был передать свиток с письменными просьбами, а представитель старейшин – вручить поднос с хлебом и специями.

Ещё два человека поднялись на помост и под громкие крики стоявшей на площади толпы, вручили королеве подношения и свиток. Впрочем, на тот момент большая часть людей уже покинула площадь, потому что потемневшее небо грозило разразиться ураганом.

В момент, когда вся процессия повернулась к лестнице, чтобы начать спуск, произошло нечто неожиданное.