Хвостатый маг

– Тогда слушай. Там, – я указал на поворот, – твои враги, которые зачем-то хотят убить тебя и твою семью.

– У них это почти получилось, – горько сказал он, с тоской оглядываясь на трупы девушек и ребенка.

– Это твои родственники? – неловко спросил я.

– Да, – медленно кивнул он. – Сестра жены, ее муж, дети, подруги… Говорил я им, неспокойно сейчас в королевстве, но они считали себя в безопасности под охраной лучших полукровок Гальтернау. Не защитили…

– Никому из них ты уже не поможешь. Все, что тебе остается – месть, – я увидел, как загорелись его глаза.

– Ну и, может, спасешь свою жену. Они ведь хотели захватить ее живой. – Я не верил, конечно, что этот коротышка сможет отомстить хоть кому-то из вампиров. Но я хотел дать ему цель в жизни, благодаря которой он сможет жить дальше.

– Да, – сухо сказал он, поднимая с земли шляпу-треуголку. – А отомщу я страшно. Ты прав.

– Тогда пошли.

– Куда?

– Тут недалеко есть замок, Вюсберин. Там хозяин – мой друг, он поможет, – я услышал хлопанье вампирских крыльев, и мы оба бросились под защиту леса.

Вампиры возвращались, пора было бежать отсюда как можно быстрее.

Мы мчались, не разбирая дороги, все дальше от страшного места, пока не свалились у какого-то ручья. Долго и жадно пили воду, пытаясь отдышаться.

– Зачем ты это сделал? – спросил коротышка, не глядя на меня. – Почему сначала применил заклинание, а потом помог мне?

– Мне сказали, что вы разбойники, – горько бросил я. – И вас нужно уничтожить. Но вы не похожи на разбойников, – я обреченно отвернулся.

Если этот стражник захочет напасть на меня, пусть, не буду даже сопротивляться. Невинные жертвы моей доверчивости так и стояли перед глазами.

– Значит, они использовали тебя вслепую, – тихо произнес коротышка. Я посмел взглянуть на него. Он поправил синюю форму, застегнул до конца воротник-стойку и нахлобучил на голову треуголку, которую так и не выпустил из рук во время бега по лесу. Я удивился – сейчас этот человек потрясающе напоминал нашего Наполеона! Прямо как с картинки.

Разве что глаза с вертикальным зрачком полукровки.

– Да уж, – промямлил я. – Мне сказали, что всех захватят живыми, так велел король. Я не знал, что будет вот так… и ничего не понимаю!

– Дурак ты, – беззлобно сказал мой попутчик, направляясь дальше в лес. – Убить бы тебя, да не за что: подставили тебя знатно. Они и без тебя бы обошлись: выпустили бы вперед простого крестьянина. Скажи спасибо, что спас мне жизнь, иначе я давно проткнул бы твое сердце.