Хвостатый маг

Молодой вампир подтвердил слова отца – в королевстве действительно было неспокойно.

– Надо сказать, вы прибыли очень вовремя, – задумался Эмрис. – Новый король недавно был тут, он регулярно объезжает свои владения и наказывает неугодных ему вампиров. Кстати, твоих причек могли просто перехватить, чтобы потом иметь влияние на нас. Всем вампирам сейчас непросто живется.

– Да, нам тоже здорово попало в этот раз, – грустно подтвердил Герран.

– Сиятельный король сказал, что мы плохо ведем хозяйство, пьем кровь людей без спросу и без оплаты.

Хотя я даже не представляю, кто мог сказать ему эту глупость, и почему он сразу же в нее поверил. А еще в округе якобы рыщут разбойники, которые разоряют деревни, а мы даже не предпринимаем никаких мер, чтобы с ними разобраться.

– Нас даже не проверили на камнях правды! – в голосе Геррана явственно звучала обида.

– Думаю, ему это было не надо, – нахмурился Эмрис. – Он хочет отдать замок кому-то из своих прихлебателей, вот и пытается просто выжить нас отсюда.

– Как это отдать? – возмутился Ростальд.

– Мой замок? Почему?

– К сожалению, это теперь распространенная практика в нашем королевстве, – грустно вздохнул Эмрис. – Древние роды, преданные королевству, больше не в чести у монарха. Он сказал, что раз настоящего хозяина нет уже семь лет, то ты просто сгинул на чужбине. А мы якобы не имеем права на этот замок. Даже учитывая, что мы с тобой близкие родственники, а этот дом – родовое поместье, и тут имеют право жить все, в ком течет кровь Вюсберинов.

– Что за глупость? – Ростальд был ошарашен.

– Король не может просто так отобрать замок, это незаконно! В Руссинии, кстати, очень его уважают, говорят, что он проводит правильную внешнюю и внутреннюю политику, помогает соседям…

– Кому-то, может, и помогает, – усмехнулся Эмрис. – А насчет всего остального можешь спросить у наших соседей. Они тебе подтвердят, что король вообще хочет упразднить вампирское землевладение, отдав все земли людям.

– А, так значит, все-таки земли крестьянам, заводы рабочим? – пробормотал я.

– Что, простите?

– Нет-нет, это я так, своим мыслям, не обращайте внимания.

– Что же делать? – спросил Ростальд. – Я могу отправиться к королю с прошением оставить мне замок! Я ведь уже вернулся, теперь все будет в порядке.

– Да, ты прав, ты должен показаться королю, – согласился дядя. – Но лучше бы тебе прийти к нему с конкретными доказательствами того, что ты действительно хороший хозяин на своих землях. И всецело предан своим людям и королю.