Хвостатый маг

Я молча отвернулся от него. Сил не осталось даже на ненависть.

После этого бои стали регулярными. Мьендагэ отправлял меня на арену раз в два-три дня. Он не заставлял меня работать на износ, понимая, что мне надо восстанавливать силы и залечивать раны, которые неизбежно появлялись после сражений. Против меня выставляли в основном орков, с самым разным оружием. Иногда таргов. Пару раз я сражался с неизвестными существами, возможно, такими же магическими мутантами, как и я. Приходилось сталкиваться и с Великими воинами арены, тогда мне приходилось тяжелее всего.

К счастью, бои редко велись до смерти, иначе население Шангдаби быстро сократилось бы. Чаще всего бой останавливали, когда один из противников падал на песок и больше не вставал. Со мной такого никогда не случалось, хотя иногда я тоже получал серьезные травмы. Но магических камней на меня не жалели, выздоравливал я быстро.

Только один раз я упустил контроль над ситуацией. В тот раз я, как обычно, вышел на арену, увидел перед собой очередного орка и подумал, что этот будет сражаться до последнего, такого бесполезно уговаривать разойтись мирно. Орки никогда меня не слушали, но я не терял надежды, каждый раз упорно пытаясь пробиться сквозь их воинские инстинкты. Перед боем я окинул скучающим взглядом трибуны.

На одной из них я увидел вампира. И не сразу понял, что этот вампир мне знаком.

– Ростальд! – крикнул я ему, бросаясь к приятелю. Он сидел, вцепившись в поручни, и смотрел на меня во все глаза. Я отвлекся, и страшный удар от противника не заставил себя ждать. Меч скользнул по спине, рассекая кожу и мышцы. Хорошо, что я на каких-то нереальных инстинктах успел чуть податься вперед. Иначе меня разрубило бы надвое. Боль была чудовищной, но сознание я не потерял. В ярости я обернулся, полоснув когтями по рукам орка. Тот взвыл от боли.

Рой мыслей с невероятной скоростью кружился в голове. Почему он тут? Как он смог пробраться сюда? Кто он теперь? Может, он такой же раб, сопровождающий хозяина? У меня не было ответов. И не было никаких шансов их получить. А мой противник бросался на меня снова и снова, не обращая внимания на свои искалеченные руки. Конечно же, с такими ранами никакой опасности для меня он не представлял.