Хвостатый маг

И ворота теперь возвышались на довольно приличную высоту. Проклятый Краффе! Живет себе, как ни в чем ни бывало! Внутри все сжалось от злости. Единственное, что радовало – мы ехали не просто расспросить его о нужных нам орках. Маг должен был заплатить солидный штраф за то, что пользуется услугами ловцов за головами. Это все, что король Халгалая мог для нас сделать. Выслать мага из страны было бы затруднительно, казнить тоже вроде как не за что – не за эксперименты же над рабами! Но хоть штраф ему назначил солидный, и за это спасибо.

Мы стучались в ворота изо всех сил, нам долго никто не отвечал. Потом из окошка робко показалась голова человека-привратника.

– Простите, уважаемые дэры, – проблеял он, – хозяина нет дома.

– Открывай, выворотня тебе в селезенку! Перед тобой послы короля Рамтанэ! – заорал на него один из наших орков. И добавил еще несколько интересных слов, значение которых я уже знал, но применить их на практике возможности пока не представилось. На привратника это подействовало волшебным образом, и ворота немедленно открыли.

Мы прошли в дом. Да, вот они, знакомые лестницы, комнаты, дверь в подвал. Я уверенно направился вниз. Если нам соврали, и Краффе дома, то в это время он может быть только там. Знакомый полумрак подвала заставил меня содрогнуться. Я увидел клетки, и живо вспомнил, как в них один за другим умирали в страшных мучениях мои товарищи.

– Занятие, недостойное мага, – пробормотал шедший за мной гоблин. – Это тут вы жили?

– Да, – глухо ответил Ростальд.

Он явно разделял мои чувства. – Вон там моя клетка.

– А там моя… Смотри, в ней кто-то есть!

Мы подошли ближе, и я с удивлением увидел в клетке своего старого врага – дэра Ангеланда, только грязного и обросшего. Увидев нас, он вцепился в прутья решетки.

– Выпустите меня отсюда! – закричал он исступленно. – Выпустите, прошу вас!

– Как ты сюда попал? – спросил я, злорадно усмехаясь. Кто бы мог подумать, что судьба поменяет нас с ним местами! – Неужели у Краффе закончились подопытные, и он приступил к экспериментами над учениками?

– Закончились, ты прав, – опустил глаза Ангеланд.

– Вчера он снова пробовал на них свое зелье. Он изводит рабов десятками. Но больше такой удачи, как с тобой, у него не получилось. Я давно говорил ему, что опыты пора прекращать. Нельзя поступать так с людьми. Они же люди, пусть и рабы! Помнишь тот суд, в Руссинии? Там все судьи единогласно встали на твою сторону. Да и камень правды тоже… Я рассказал об этом Краффе.