Ловец солнца

— Где преступник?

Он смотрел только в свой открытый блокнотик и считал лишним поднимать глаза на оставшихся у магазинчика людей — Еву, Кайдена и женщину, продолжавшую беспомощно стоять в дверном проеме и прижимать ладонь к покрасневшей щеке.

— Сбежал, представляете? — раздраженно произнесла Ева.

Стражник посмотрел на нее с осуждением и вновь опустил глаза к блокнотику.

— Вы его знаете?

На этот вопрос Ева ответить не могла. Она обернулась к женщине.

Та покачала головой.

Стражника устроил такой ответ.

— Возможно, вы знаете, что он хотел?

— Встретиться с моей дочерью.

— А ваша дочь?..

Женщина на мгновение опешила от такого вопроса. Казалось, в этом городе не осталось ни одного человека, кто не знал бы, кем являлась ее дочь.

Но такой человек все же был, и сейчас он стоял перед ней, равнодушно разглядывая что-то в своем блокноте.

— Следующая жрица.

Стражник на мгновение поднял глаза на женщину, окинул ее удивленным взглядом.

— И чего он хотел?

— Благословения.

Стражник цокнул языком.

— И вы ему отказали, я правильно понимаю?

Ева не выдержала. Ее злил этот равнодушный тон стражника, в котором неуловимо прослеживалась некая обвинительная интонация. Те двое, за спиной говорившего, равнодушно осматривали улицу. Не носи они кители городской стражи, их можно было бы принять за бандитов.

— Разумеется, она отказала. Если бы вы были чуточку расторопнее и успели хотя бы увидеть того человека, поняли бы, почему ему было отказано.

— Милочка, ее дочь теперь жрица, — снисходительно произнес громила слева.

— Знаете, куда можете засунуть такой долг? — раздраженно спросила Ева.

— Успокойся, — негромко попросил Кайден, коснувшись ее плеча. — Здесь так принято. Это традиция…

— Оттого, что такое практикуется из поколения в поколение, хорошим и правильным оно не становится.

— Хади уже шестнадцать, — негромко произнесла женщина.

— И как это опровергает мои слова?

Ева закипала все больше. Она не хотела, чтобы на глазах этой девочки били ее маму. А закончилось все тем, что именно ее мама и осталась виновата. Потому что не позволила агрессивному человеку встретиться с дочерью…

Кайден аккуратно забрал у Евы трость, прислонил к зданию и, взяв ее за руку, потянул за собой. Никто их не останавливал.