Разбитые Очаги

— Когда-то первые устройства для общения на расстоянии оповещали о том, что кто-то хочет с тобой поговорить, звоном. Люди говорили “позвоню сыну”. Или “начальник звонит”. Потом технологии усовершенствовались, и звуковое оповещение стало ненужным, но традиция осталась.

— И давно это было? — зачем-то спросил я и затряс головой, пытаясь проснуться. С предупреждением или без, Допиан снова застал меня врасплох.

— Очень давно. За тысячелетия до Великой Войны, я думаю.

Он немного помолчал.

— Аделард, ты кажешься сегодня каким-то растерянным.

— Просто ты меня разбудил, — ответил я, вставая и делая несколько энергичных взмахов руками, чтобы разогнать кровь. В голове потихоньку прояснялось.

— Я не властен над движением небесных тел, — чуть виновато ответил Допиан.

— Я знаю. Но в первый раз прошло почти две недели, и... В общем, я ждал тебя позже.

— Как я уже говорил, я не властен над движением небесных тел. Но это сейчас неважно. Важно то, что ты нашел тайник.

— Нашел, — подтвердил я. Впрочем, Допиан не спрашивал.

— Его содержимое убедило тебя в моих словах?

— Отчасти, — честно ответил я.

— Отчасти… — повторил Допиан неопределенно, — Расскажешь, что там было?

— Куча парящих камней и какая-то схема или чертеж.

— Что такое парящие камни?

— Такие маленькие самоцветы в ажурной сферической оправе. Висят в центре без всякой опоры, иногда бывают светящимися. Знаешь, для чего они?

— Знаю — подтвердил Допиан. — Это накопители данных, что-то вроде книг.

— И как это сделать? — искренне заинтересовался я, с надеждой поглядывая на кольцо. Может, и здесь оно поможет? Но ответ старика меня разочаровал:

— Построить машину по чертежам в комплекте, полагаю. Я, разумеется, не знаю, что именно за чертежи вложил в тайник его создатель, и чертежи ли это вообще, но на его месте я непременно бы приложил к накопителям схему устройства для их расшифровки.

С этим я был согласен.

— Так что ты решил? — перешел Допиан к главному, — Ты поможешь мне?

— Еще не знаю. Ответь сначала на несколько вопросов.

— Спрашивай.

Я немного подумал:

— Почему я?

— У тебя кольцо, — просто ответил Допиан.

— И все? Да в мире полно таких колец!

— Может, и полно, — согласился старик, — Только из них мало рабочих. Аделард, этим кольцам минимум по две тысячи лет.