Разбитые Очаги

На фоне светлого песка хорошо было видно многочисленные крохотные фигурки, что бесцельно бродили по побережью, будто зажатые между кромкой воды и стеной неведомой силой, теснящей их от центра острова.

Хартон, который косился на меня последние полчаса и думал, что я не замечаю его взглядов, наконец решился подать голос:

— Знаешь, дозволь обратиться, господин егерь Лард, — от волнения он говорил косноязычно.

Я поднял на него взгляд.

Хартон был в этом маленьком походе кем-то вроде капитана и рулевого.

— Ты, господин егерь, добро нам сделал, да, убил костяного. За то мы все благодарны, за то я помогаю.

— Но?

Он сглотнул и выпалил:

— Но к Могильнику не пристану!

Брихет и Минур, стоявшие на парусах и напряженно прислушивающиеся к разговору, согласно закивали. В глазах их читалось уважение к лидеру, бросившему вызов страшному хромому мужику с кучей острых железок и ручным василиском.

— И не нужно, — я закрыл глаза и подставил лицо теплым лучам, проглянувшим сквозь очистившееся небо. Боги, как же я соскучился по свету!

— В море вас, что ли, бросить? — не понял Хартон.

— Нет, — я открыл глаза и зачерпнул из источника, добавив остроты зрению. — Во-о-он там — видишь? — у берега гряда островков, нежити там нет. Высадишь на одном из них. Устроит?

Подумав, Хартон кивнул:

— Да, господин. Спасибо.

— Пустое. Кстати, — я вспомнил слова барона.

— Идем, — машинально поправил рыбак. — Нет, конечно, господин. Кто ж на плоскодонке — и в открытое море?

— А течения как же?

— Какие течения? — не понял он.

— Да так, не обращай внимания.

Вот же сука барон. Я бы, конечно, так и так бы не сунулся к острову вплавь, ведь тогда пришлось бы оставить Шипаську, но… Все равно сука.

Остаток пути проплыли, простите, прошли молча. Окончательно посветлело, непривычные к нормальному освещению рыбаки щурились от яркости близкого Очага.

Островки становились все ближе… Ближе…

Лодка мягко ткнулась о берег.

Я подошел к борту и спрыгнул вниз. Подошвы потонули в теплом песке.

— Ну, долго тебя ждать? — позвал я, и Шипаська, немного помявшись, последовал моему примеру.