Разбитые Очаги

Основные усилия Сушитель сосредоточил на оставшемся без помощи юркого егеря Тамсине. Великан пока не потерял боеспособность, но видно было, что осталось ему недолго. Сая уже не могла загораживать его сплошным щитом, лишь выборочно прикрывала самые уязвимые участки. Часть щупалец великан умудрялся отбивать топором. Он явно приноровился к противнику, но все равно проигрывал. То и дело какой-то отросток достигал цели — и тогда на серой коже вспухал очередной ожог и выступала кровь.

В бессильной ярости я стукнул кулаком по земле.

Арбалетный болт со свистом рассек темноту и вонзился Сушителю в висок. Каленый наконечник пробил кость как гнилую дыню. Стреляли со стороны леса, из-за моей спины. Напрягшись так, словно пытаюсь выворотить из земли вековую сосну, я повернул голову и увидел Карсона. Егерь уверенно шагал в сторону битвы, на ходу вкладывая новый болт в арбалетное ложе. Его массивная фигура была вся перепачкана грязью, черная борода взлохмачена, а глаза, обычно весело прищуренные, взирали холодно и грозно.

На меня Карсон глянул мельком, просто чтобы убедиться, что я жив. Глянул — и прошел мимо, вновь вскидывая арбалет к плечу.

Сушитель истошно завизжал. Болт в черепе не смог убить существо, но явно нанес серьезный урон. Тварь слепо крутилась на месте, отвратительные щупальца беспорядочно хлестали во все стороны. Они двигались без какой-либо координации, но заполняли пространство вокруг Сушителя так густо, что Хервит с Тамсином были вынуждены отступить, чтобы не попасть под случайный удар.

Снова щелкнула тетива.

Сушитель дернулся всем телом. Щупальца, до того хаотично мельтешащие, вдруг приобрели слаженность и метнулись вперед, закрывая тварь щитом. Это сработало — снаряд сгорел в короткой вспышке. Но защищаясь от Карсона, Сушитель задействовал больше половины своих придатков, оставив спину относительно голой. Этим немедленно воспользовался Тамсин. Взмахнул топором наотмашь, отсекая часть щупальцев, и тут же ломанулся вперед, намереваясь врезаться в Сушителя плечом.

Одно из щупальцев хлестнула великана по голове, и Сая на этот раз не смогла отразить удар. Великан врезался в Сушителя, от чего тот отлетел в сторону и мешком повалился на спину, но и сам тут же упал, закричал, катаясь по траве и прижимая ладони к лицу.

Едва рухнув, Сушитель тут же попытался встать, но получил мощный пинок в голову от подоспевшего Карсона.