Разбитые Очаги

— И когда не обнаружите исходящего от моей дочери запаха губянки, катитесь к Мардерогу из моего княжества!

Я вгляделся в искаженное праведным гневом точеное лицо. Кажется, княгиня говорила правду и разозлилась вполне искренне. Моя стройная версия с отравлением рассыпалась на глазах.

— Зачем тогда вообще был этот разговор? — уцепился я за соломинку. — И к чему было отъезжать подальше от слуг?

— Есть вещи, егерь, которые неприлично делать на людях, даже если о них все знают. Вы же не испражняетесь в центре обеденной залы?

— Нет.

— Рада слышать. Я не была уверена в вашем ответе.

Я молча скрипнул зубами. Неприязнь неприязнью, но я же пытаюсь помочь ее дочери, которой она якобы и сама не желает зла! Добра, видимо, тоже не желает.

— Я направлялась в Мшанки, чтобы лично осмотреть посевы, когда имела несчастье повстречать вас, — продолжила княгиня. — Надеюсь, что к моему возвращению, вас в замке уже не будет. А лучше — в княжестве. Всего хорошего, егерь.

Она принялась разворачивать лошадь.

— Я думал, в Лоскутных княжествах не дают названия деревням.

— Официально — нет. Но надо же как-то их различать. Прощайте.

Она тронула поводья, и Лаванда послушно затрусила прочь, почти тут же перейдя с шага на легкую рысь. Княгиня держалась в седле уверенно, хоть и сидела боком, на дамский манер. При этом она умудрялась сохранять идеальную осанку.

Я остался стоять на месте, тупо глядя на безупречно ровную спину, затянутую в бардовый бархат совершенно не походного платья, что все сильнее удалялась от меня по направлению к терпеливо ожидавшим на прежнем месте Кравию и Сильтару.

Сильная женщина, хоть и сука. И все еще привлекательная. В молодости, наверное, вообще была ослепительной красавицей. Кажется, я начинал понимать князя.

Навалилась усталость. Я потер виски.

Зачем, зачем я в это влез? Я егерь. Егеря убивают чудовищ. Не расследуют убийств, не ловят изменников, не выясняют причины недугов. Просто убивают чудовищ. Разве мало мне одного несвойственного для егерей занятия? Мало Допиана, порталов и вот этого всего?

Сложно, слишком сложно.

— Шагом, Шипаська, — негромко скомандовал я несилиску.

Полупетух коротко клекотнул и послушно затопал на юг.

— Да, дружище, мы снова идем в замок, — я успокаивающе потрепал химеру по шее, хотя скорее хотел успокоить себя. — Заказ есть заказ, надо его закрыть. Скажем, что ничего не нашли и поедем дальше. Ну и что, что слегка соврем? Ты же тоже понимаешь, что работой нежити здесь и не пахнет.