Разбитые Очаги

— Спасибо, Чет, — поблагодарил я моряка. — Ты мне очень помог.

— Э… Пожалуйста.

Я залпом выпил поставленное Четом пиво, еще раз кивнул ему на прощание и, провожаемый недоуменным взглядом, направился к выходу.

Ох, Чет, ты даже не представляешь, насколько сейчас упростил мне жизнь! Прав был старик: чем спорить с самим собой, стоило просто найти очевидца.

На улице окончательно стемнело. Набрякшие за вечер тучи пролились дождем. Тугие струи молотили по камню, звук падающей воды смешивался с шумом разволновавшегося Гайдала.

Я накинул на голову капюшон и тяжело захромал по лужам. Плохонькие ботинки мгновенно набрали воды.

— Лард! Постой, Лард! — вдруг услышал я сзади. — Ты кое-что забыл, подожди!

Я недоуменно обернулся на голос, гадая, что такого я мог забыть в кабаке. По пустынной улице ко мне быстрым шагом приближался невысокий паренек с крысиным лицом. В опущенной руке он сжимал какой-то мешочек.

Рожа парня мне не нравилась. Неприятные, острые черты… Я бы точно такую запомнил. Но я не помнил, а значит, возникал вопрос — откуда этот типа знает мое имя? Тут что-то было нечисто.

Свист рассекаемого воздуха за спиной заставил меня рефлекторно дернуться вперед. Движение вышло запоздалым, что-то тяжелое и мягкое с силой ударило по затылку. В глазах вспыхнуло, а колени подкосились, но на ногах я устоял — спас толстый капюшон, частично принявший на себя силу удара.

Не оборачиваясь, я выхватил кинжал и несколько раз коротко ткнул назад, чувствуя, как лезвие раз от раза преодолевает слабое сопротивление кожи и глубоко погружается в мягкую плоть.

Сзади захрипели.

Тот первый, что просил меня обождать, успел подойти почти вплотную, но, поняв, что нападение не удалось, развернулся и бросился наутек. Додумайся он петлять, скорее всего смог бы уйти. Но крысомордый пер по прямой, а в такие цели я не промахиваюсь.

Кинжал холодно блеснул в ночной тьме и глубоко вошел в бедро беглеца.

— Да что ж вы, суки, все со спины нападаете… — зло выдохнул я.

Обернувшись, я бегло осмотрел лежащее на земле тело. Руки-ноги-голова, с виду человек. Рядом валяется кожаный мешочек, набитый, судя по всему, камнями или песком. Обычный ночной грабитель, ничего примечательного. Кабы не знакомое помятое лицо, до того улыбчивое, а ныне навеки застывшее в гримасе боли.