Полночная звезда

— Смотри, — сказал Рамар, указывая на траншею у входа и кучи развороченной земли. — Вот так Золтак проник в курган. Он раскопал вход и сделал подкоп под плитой. Но из гробницы вышел уже не Золтак, а Локарон. Он просто отбросил плиту.

— Как же, по-твоему, Золтак превратился в Локарона? — спросил Варган.

— Ответ там, — Рамар указал на вход в гробницу.

Он первым шагнул в темную прохладную глубину. Варган осторожно последовал за другом. Его большие розовые уши поворачивались во все стороны, улавливая каждый звук, глаза тревожно вглядывались в темноту.

— Здесь есть светильники, — сказал рубиец.

Он высек огонь и зажег один из масляных светильников.

— Если гробнице тысячи лет, почему масло не испарилось за столько времени? — с подозрением спросил Варган.

— Наверное, Золтак пользовался этими светильниками, — предположил Рамар. — Или их сохранили заклятия древних магов.

— Посмотри, здесь труп, — указал Варган.

На земле лежал человек, из его груди торчала рукоять кинжала.

— Должно быть, сообщник Золтака, — сказал Рамар.

Он указал на гранитную плиту, такую же массивную, как и та, что закрывала вход. Всю поверхность плиты покрывали выбитые в камне странные знаки.

— Тут что-то написано, — сказал Варган.

— Интересно было бы узнать, что именно, — задумчиво произнес Рамар.

— Я узнаю этот шрифт. Это наккато.

— Наккато? — переспросил Рамар. — Что это значит?

— Это язык древней Ногары, хотя правильно эта страна называлась Накката. Так мне дед рассказывал. На этом языке написаны все магические книги, колдуны пользуются им до сих пор, составляя свои заклинания.

— Значит, ты можешь прочитать, что здесь написано?

— Ну, в общем, да, — неуверенно ответил мораг. — По крайней мере, могу попытаться. А ты, друг Рамар, разве не умеешь читать?

— У куммров вообще не было письменности, ни древней, ни новой. Читай.

Варган долго вглядывался в знаки на плите, морщил нос, сопел, шевелил ушами, скреб когтями затылок, потом, наконец, начал переводить:

— «Мы, маги могучей Тени, ведем свой народ с полуденных песков прародины накиев к полночным горам.

Варган замолчал, пытаясь прочитать текст дальше, а Рамар задумчиво произнес:

— Гробница действительно очень древняя.