Полночная звезда

Глаза человека скрывала плотная черная повязка.

— Хватит для первого раза, — нехотя остановил Зулир своих воинов.

— Пять лет назад ты явился в наши края изгнанником, — произнес слепой. — Эти люди позволили твоему клану жить на своих землях, ты же сделал их рабами. Не перегни палку, Зулир.

— Я оберегаю их от набегов соседних кланов и паука-людоеда, — возразил Зулир. — Взамен требую не так уж и много.

— Ты считаешь, им лучше умереть с голоду от твоих поборов?

— Попридержи язык, слепец, — прорычал Зулир.

Окинув взглядом избитых селян, глава клана крикнул:

— Если к полудню я не увижу свою невесту в моем замке, на закате все ваши дома сгорят, а сами вы будете изгнаны отсюда. Эй, пророк, ты видишь будущее, скажи им, так ли все будет?

— Я вижу многое, — ответил слепой. — И вижу, что эта женитьба станет для тебя последней.

— Я что, умру? — с усмешкой спросил Зулир.

— Все мы умрем когда-нибудь.

— Тогда что толку мне в твоем пророчестве? Эй, вы! Возвращаемся в замок!

Зулир готов был уже пришпорить гухаура, но слова слепого пророка заставили его натянуть поводья.

— Придет человек с Севера. В душе его печать проклятия, а в руках клинок бога. Он уже идет сюда.

— И что? — недоуменно спросил Зулир.

— Я сказал то, что увидел в тумане грядущего.

Сказав это, пророк повернулся и зашагал прочь, нащупывая дорогу посохом. Зулир проводил его взглядом, пожал плечами и, кивнув своим воинам, пришпорил гухаура.

Когда отряд скрылся за скалами, односельчане обступили Хуму.

— Ты слышала, что сказал Зулир, — произнес один из соседей. — Тебе придется отдать ему Джалю. Мы не хотим быть изгнанными.

Юноша, защищавший старую Хуму от Иллира, крикнул:

— Нельзя отдавать ее этому зверю!

— Мы знаем, Джам, что вы с Джалей собирались связать свои жизни, но у нас нет выбора.

— Выбор есть всегда, — не согласился Джам. — Не бойтесь Зулира и его своры. Пророк обещал помощь северянина.

— Он ничего не обещал, — возразили односельчане.

— Тогда пойдемте, спросим пророка, что делать, — предложил Джам.

— Верно, верно, — послышалось из толпы. — Пророк знает все.

Однако слепой пророк лишь повторил то, что уже сказал Зулиру. Еще немного пошумев, селяне разошлись по своим жилищам восстанавливать порядок после погрома. Джам поднялся на скалу над пещерой пророка, с надеждой вглядываясь вдаль.

День прошел в тревоге.