Полночная звезда

— Например? — спросил Рамар.

— Говорят, что в древние времена, он был живым, а это место было мертвым. Куона убивал все живое. Но однажды предок Лубары своими жуткими заклинаниями заставил его окаменеть. Куона сел на эту скалу и застыл. Потом вокруг него был построен храм.

— Так значит, он все-таки мертв, — сделал вывод странник. — Чего же вы все так трепещете перед ним?

— Нет, он не мертв, — снова возразил Кварумба. — Жив его дух. Он один из богов Смерти и всегда наблюдает за нами из своего мира. В его власти наслать на нас голод, мор, болезни.

Он может не давать женщинам приплода. А иногда в наказание за грехи он посылает в наш мир из своего царства смерти и ужаса тени давно павших воинов, которых невозможно убить, или тшанрий, страшных свирепых тварей. Только молитвы и заклинания Лубары да обильные жертвоприношения ограждают нас от ярости Куоны. Но если Лубара захочет, он откроет Куоне врата в наш мир и каменная статуя оживет, это в его власти.

— А смог бы ты помешать Лубаре в этом, если придется? — поинтересовался Рамар.

Кварумба покачал головой.

— Почему? Ведь ты тоже жрец этого божка.

— Лубара владеет очень древними заклинаниями, эти знания достались ему от предков. Хотя...

Младший жрец задумался.

— Что? — спросил Рамар.

— Здесь в тайнике хранятся золотые таблицы, где записаны многие заклинания.

— Давай их сюда, — решительно сказал Рамар.

— Не будет ли это святотатством? — усомнился Кварумба.

— Не будет, — заверил его рубиец. — Ты ведь тоже жрец и, несомненно, также имеешь право изучать эти таблицы.

Давай, открывай свой тайник.

В этот момент внимание северянина привлек странный шум. Он подошел к выходу и осторожно выглянул наружу. Кварумба последовал за ним.

У подножия скалистого холма, на котором возвышалась круглая пирамида храма, разгоралась битва. На город зоанцев кто-то напал. Над дворцом правителя взвилось пламя, заполыхали несколько десятков хижин. Зоанцы явно не ожидали нападения, но быстро опомнились. Новый вождь сам собирался в поход, поэтому в городе было много воинов и скоро зоанцы остановили натиск нападавших.

— Неужели Зондага все-таки привел своих воинов, — пробормотал Рамар.

— Да, это дукрийцы, — подтвердил Кварумба.

— Ладно, забирай свои таблицы и пойдем отсюда.

— Их нельзя выносить из храма! — воскликнул Кварумба. — На меня падет гнев Куоны.

— Поторопись, жрец, иначе на тебя падет мой гнев.

Кварумба вздохнул и направился к дальней стене храма.