Полночная звезда

Затем, взглянув на рубийца, старик спросил:

— Снова отправишься в Мархаб?

— Придется, — ответил странник. — Скажи, Хигон, тебе что-нибудь известно о последних событиях в Хишимере? Кто такой этот Кардомат?

— Он молод, но, несмотря на это, считается одним из самых могучих магов. Его опасался сам Адимер, потому и заточил в недра горы. Родина этого колдуна — город Каттан, это где-то далеко на восходе, за Бескрайними песками, на берегу моря. Там исповедуют культ грозных подземных богов огня и разрушения. Это очень древние боги, их отличает враждебность ко всему живому.

Лишь мощь каттанских магов удерживает свирепых демонов в земных недрах. Кардомат желает привести своих богов или хотя бы одного из них на наши земли. Если ему это удастся, все побережье ожидает незавидная участь. Я даже не берусь предсказать наше страшное будущее. Кардомат станет слишком могуч, никто и ничто не сможет сдержать его силу и ярость.

— Как же остановить его?

— Я мог бы посоветовать просто убить Кардомата, но среди магов и жрецов бытует поверье — когда каттанский чародей умирает насильственной смертью, за его душой приходят все девять богов Каттана и предают землю, где он был убит, огню и разрушению.

Так это или нет, сказать не могу, но Адимер не решился казнить Кардомата и заковал его в серебряные цепи.

— И это лишило колдуна силы? — удивился рубиец.

— Да, — кивнул Хигон. — Кардомат — порождение знойных песков, а его боги — дети подземного огня. Серебро же олицетворяет собою лед и Север, оно лишает каттанца магической силы, гасит пламя его души.

— А что тебе известно о воинах Хорруга? — продолжал спрашивать Рамар.

— Это грозные воители, тебе не одолеть их мощь. Они уже лишены душ и не подвластны смерти. Чтобы предать их тела вечному покою, потребуется сила такого же могучего мага, как Кардомат. Но ты сможешь прервать замкнутую цепь их жизни, если уничтожишь ожерелье, которое вернуло их в наш мир. Это все, чем я могу тебе помочь.

Рамар кивнул и покинул пещеру. Хигон вышел вслед за ним.

Спутники обступили рубийца.

— Что ты узнал, друг Рамар? — спросил Варган.

Рамар вкратце передал товарищам разговор с Редигером и Хигоном.

— И что же ты решил? — спросил Турон.

— Для начала проберусь в Мархаб, — ответил странник. — Нужно освободить детей, пока колдун не убил их и не усилил свою мощь. Вы возвращайтесь в Арамею, я догоню вас.

— Уж не думаешь ли ты, что я тебя брошу?! — возмутился мораг.

— Я тоже поеду с тобой! — горячо воскликнула Айя.