Полночная звезда

— Так вот кому я обязан освобождением, — произнес князь, окинув Рамара внимательным взглядом. — Уже наслышан о тебе.

Странник взглянул на Варгана.

— Я не сплетничал, друг Рамар, честное слово, — заверещал карлик, оправдываясь. — Просто надо было пояснить правителю, что происходит. Видишь, я выполнил твое поручение — нашел князя в тюрьме, освободил его и всех узников. Знаешь, сколько подкопов мне пришлось сделать? А ведь там сплошной камень, я все когти стер. Вот, кстати, твой посох, я его сохранил.

— Не желаешь ли остаться в Рагумане, рубиец? — спросил Голан.

Рамар печально покачал головой.

— Благодарю тебя, князь, но у меня иная судьба. Меня ждет дорога.

Каким-то образом мораги узнали о событиях в Рагумане. Когда Рамар в сопровождении Варгана, Альма, его сестры Амеры и Шугара покинул город, за воротами всех пятерых встретила толпа ликующих карликов.

— Как видишь, я был прав, северянин, — произнес старый Броган. — Твой путь должен был пройти через Рагуман.

Рамар кивнул.

— Друг Рамар, расскажи, наконец, как ты узнал о заговоре толстопузого и его своры, — попросил Варган. — Откуда ты узнал, что настоящего князя держат в подземелье?

— Я всего лишь предположил такую возможность, — ответил странник. — На эту мысль меня натолкнули ваши подземные жилища. Ведь вы землекопы, а вам запретили появляться в Рагумане. Значит, вы могли невзначай что-то увидеть под землей. А князь почти никогда не появлялся перед своими подданными и даже в исключительных случаях скрывал свое лицо.

— Но почему же Тукан сразу не прикончил старого князя? — удивленно спросил Варган.

— Ну, это не трудно понять, — сказал Броган. — Если бы рагуманцы взбунтовались, начальник стражи казнил бы князя и его приемного наследника и, как освободитель народа от гнета тирана, сам сел бы на трон.

— Видимо, так, — согласился странник.

— Куда ты теперь, друг Рамар? — спросил Варган. — Пойдешь дальше?

— Не сейчас.

Рамар взглянул на Шугара. Тот покачал головой.

— Нет! Я не пролью твою кровь. Наверное, прав был старый жрец, смерть — слишком легкое наказание для тебя, сама судьба накажет тебя так, как не сможет ни один смертный. Я не буду оспаривать ее волю. Ненависть к тебе никогда не угаснет в моей душе, но преследовать тебя я больше не буду. Я забираю Амеру и Альма с собой и возвращаюсь в Рубию. Прощай. Мира тебе я не желаю.